PUISSANCE DE NATATION. 85 



courue que des parages les moins reculs de l'Atlantique 

 jusqu'au del du Bosphore; eh bien? tchons d'ta- 

 blir une comparaison pour arriver un simple aperu. 

 Les pigeons messagers franchissent ordinairement 

 28 mtres en une seconde ou 100 kilomtres l'heure. 

 La marche des navires, par un vent favorable, est en 

 moyenne de 3 lieues et un tiers dans le mme espace de 

 temps. Les poissons nomades, que les navigateurs ren- 

 contrent en mer, tels que les dorades, les thons, les 

 bonites, de mme que les ctacs, marsouins ou dau- 

 phins, dcuplent la marche du vaisseau, au dire de tous 

 les marins. Ce serait donc une vlocit de plus de 

 30 lieues l'heure ou d'environ 750 lieues en un seul 

 cinglage (1), c'est--dire presque le triple de la marche 

 sur les chemins de fer grande vitesse ! Pour ma part, 

 je crois l'approximation de ces calculs. 



V 



Ainsi les poissons migrateurs, plus encore que les 

 grands voiliers, sont dous d'une force natatoire qui 

 leur permet de franchir des distances considrables avec 

 une vlocit dont rien n'approche parmi les tres aux- 

 quels la nature a donn la facult de locomotion, sur- 

 tout si Ton tient compte de la rsistance que doit leur 

 opposer l'lment dans lequel ils sont plongs. Il est 

 vrai que les poissons ont sur les oiseaux l'avantage de 

 toujours rencontrer dans leurs voyages quelque aliment 

 engloutir sans avoir besoin de s'arrter en route. 



(1) Le chemin qu'un navire peut faire en vingt-quatre heures. 



