86 CHAPITRE II. 



Y a-t-il rien de comparable la vivacit^ la souplesse 

 de mouvements de ces belles coryphnes qu'on rencontre j 

 dans les mers des tropiques et dont j'ai dj indiqu 

 les smillantes allures? Est-il un voyageur qui, en tra- | 

 versant l'Atlantique, n'ait observ, comme moi, ces 

 bonites lgres qui se jouent dans le remous, les pois- I 

 sons-pilotes qui suivent le vaisseau cl souvent le de- 

 vancent, ces lgions de thons, dont la pche providen- 

 tielle fait la joie de l'quipage , et ces dauphins 

 navigateurs^, Vamour et V orgueil des ondes, selon la belle 

 expression d'Oppien, et que les marins signalent de 

 loin comme un heureux prsage : avant-coureurs d'un 

 vent frais, ils arrivent du bout de l'horizon, bondissent 

 sur la lame comme pour saluer le navire, plongent sous 

 la quille et reparaissent soudain de l'autre bord ; et le 

 terrible requin, aux sinistres traditions, toujours de 



i 



l'arrire, prt engloutir ce que la fatalit, le hasard ou 

 la ruse viendront offrir sa voracit! 



La description qu'on vient de lire est, en partie^ la 

 reproduction de celle que j'ai dj donne du spectacle 

 attrayant dont je jouis plusieurs fois dans mes caravanes 

 maritimes. Tout auteur peut se permettre des redites 

 quand elles viennent propos, surtout lorsqu'elles sont 

 extraites d'un ouvrage lui, dont l'dition depuis long- 

 temps puise, date de plus d'un quart de sicle. Mais 

 je n'ai pas t peu surpris, en lisant dernirement un 

 livre imprim en 1863, d'y trouver plusieurs passages 

 de mon ouvrage, sauf quelques lgres variantes qu'il 

 fallait ncessairement introduire pour pouvoir s'appro- 

 prier des observations que l'auteur dit avoir faites, et 



