20 CHAPITRE PREMIER. 



Les principaux caractres qui ont servi la classifi- 

 cation des poissons sont bass sur la nature de leur 

 charpente. De l, d'abord, deux grandes divisions : les 

 cartilagineux et les osseux (1). Les premiers ont le 

 plus souvent des organes respiratoires sans opercules; 

 les seconds, ou poissons ordinaires, les plus rpandus 

 dans la mer, possdent, aux oues, des branchies en 

 forme de peigne et des rayons pineux aux nageoires. 



Les caractres dominants dans certains groupes, les 

 rapports qui les unissent ou les diffrences qui les 

 sparent, la forme du tronc, de la tte, de la bouche 

 et des dents, la position des organes de la natation, 

 l'absence ou la prsence de ces organes, ont servi 

 tablir des tribus rparties en familles et en genres. 



1. Les vrais CARTILAGINEUX, d'aprs le systme cleCuvier, ontt 

 nomms GHONDHOPTBYGIENS et composent seulement trois grandes 

 familles, les sturmriens, les plagiostomes et les cyclostomes, parmi 

 lesquels sont ranges les esturgeons, les squales, les lamproies, les 

 raies et les syngnathes. 



Les OSSEUX, qui forment la division la plus nombreuse, ont t 

 rpartis en deux sries : les aganthoptkygiens et les MALAGOPT- 

 RYGIENS, suivant la nature des premiers rayons des nageoires 

 dorsales et anales. 



Les AGANTHOPTRYGIENS forment quinze grandes familles natu- 

 relles et faciles c connatre, dont les principales sont \%s percodes^ 

 les scinoides, les joues cuirasses, les sparodes, les scombroides, 

 les lahroides, etc. 



Les MALAGOPTRYGIENS sont rpartis en trois ordres : les abdo- 

 minaux, dont les nageoires ventrales sont places en arrire des 

 pectorales ; les subbraehiens, ayant les ventrales tout fait au-des- 

 sous des pecturales, et les apodes, privs de ventrales. Ces trois 

 ordres comprennent douze autres familles parmi lesquelles on re- 

 marque les cyprinodes, les gadokles, les salmonodes et les clu- 

 peoides, etc. 



Toutefois, ce systme de classification laisse encore beaucoup 

 dsirer; la rpartition des osseux en deux sries ne repose pas sur 

 des bases assez solides et les observations de ^\. Agassiz ont prouv 

 qu'il existait des poissons qui, dans le premier ge, taient mala- 

 coptrygiens et acanthopterygiens l'tat adulte. {Observations sur 

 les mtamorphoses des poissons, par Agassiz. Annales des sciences 

 naturelles, 5 srie, tom. III, p. 55. 1865.) 



