22 CHAPITRE PREMIER. 



Chez certaines espces (les squales et autres cartila- 

 gineux), les opercules, qu'on dsigne vulgairement 

 sous le nom 'oueSy sont remplacs par des fentes ou 

 des trous respiratoires. 



En respirant l'oxygne ncessaire la vie, ce gaz, que 

 les poissons avalent, ne ressort pas par les branchies, 

 qui ne rejettent que l'eau : l'air vital descend dans 

 l'estomac pour vivifier les fonctions digestives et les 

 principaux viscres de l'organisme ; il ressort ensuite 

 en bulles par la bouche. Cette exglutition s'excute 

 par intervalles et se reproduit mesure que le poisson 

 aspire une nouvelle quantit d'air en rechassant celle 

 dont il est dj satur (1). 



III. 



Vaguant diffrentes profondeurs dans l'lment 

 qu'ils habitent, et presque toujours la recherche 

 d'aliments pour satisfaire des apptits incessants, les 

 poissons trouvent dans toutes les zones, depuis les plus 

 superficielles jusqu'aux plus profondes, des conditions 

 d'existence en rapport avec leur nature et une pression 

 atmosphrique qui rpond leur organisme. 



Plongs dans un liquide plus pesant et plus rsis- 

 tant que l'air, observe Cuvier, leur force motrice a 

 d tre dispose pour la progression ; ne respirant 



l. Cette quantit d'oxygne se renouvelle ainsi incessamment, 

 et il est prsumer que cet air vital, que le poisson aspire d'abord 

 ml d'azote et d'acide carbonique, se dcompose ensuite dans son 

 estomac, ou en passant par d'autres viscres, pour tre rejet en 

 dehors. 



