32 CHAPITRE PREMIER. 



Dans cette srie de poissons excentriques viennent se 

 ranger le pelor filnmenteux la face rocailleuse et aux 

 yeux fleur de tte, Vorosome atlantique avec sa cui- 

 rasse mamelonne, la baudroie ou diable de mer, si hi- 

 deuse d'nspect, la lamproie la bouciie en ventouse, le 

 pteros volant aux cornes plumeuses, les poissons coffres 

 ou ostracions, le stromias-boa, la remore, la scie, le 

 voilier Q l'Inde et le vaillant espadon, ces trois derniers 

 arms en guerre (1). J'en passe et des plus laids, 

 a dit l'auteur des Mystres de V Ocan; les moins dis- 

 X gracis, ceux qui plaisent aux yeux par leur corps 

 lanc, par leurs cailles brillantes d'argent, de nacre 

 et d'azur, ne rachtent pas, par ces avantages, ce 

 qu'il y a de disgracieux dans la partie essentielle de 

 c( leur corps : la tte. 



Cette manire d'envisager les poissons ne saurait se 

 rapporter toutes les espces, car il en est un grand 

 nombre d'un aspect ravissant par la richesse de leur 

 parure cailleuse, oii viennent se fondre les nuances les 

 plus clatantes, et par une physionomie qui n'a rien de 

 repoussant. Les cyprins (2), ces jolis [Toissons dors de 

 la Chine, qui se sont si bien acclimats en Europe, et 

 qu'on tient, comme ornement, dans des vases de cristal, 

 en sont un exemple. Quoi de plus admirable que les 



1. La scie (pristis antiqiiorum, Latli), porte en avant du museau 

 une arme ternl)le, vritable scie, longue de plus d'un mtre, gar- 

 nie sur les bords d'pines osseuses qui imitent des dents. Cette es- 

 pce est assez commune dans les mers de l'Afrique occidentale et 

 remonte les grands ileuves avec la mare. Le voilier de l'Inde a 

 son museau termin en glaive comme l'espadon [xiphias gladius, 

 L.). 



2. Cyprinus auratus. L. 



