42 CHAPITRE PREMIER. 



XV. 



La plupart des poissons sont ovipares, mais il est 

 aussi plusieurs familles de vivipares, dont les ufs sont 

 forms par des enveloppes cornes qui, suivant les 

 espces, closent dans le corps et produisent des petits 

 vivants. 



Chez les poissons osseux, vivipares, l'uf grossit 

 dans l'ovaire, et le ftus, arriv au terme de son dve- 

 loppement, rompt ses enveloppes pour s'chapper de 

 lui-mme. 



Les ovaires des poissons ovipares sont ordinairement 

 en deux lobes oblongs; le nombre d'ufs, selon les 

 espces, est souvent prodigieux et rien n'est comparable 

 dans la nature cette excessive fcondit. Il est des 

 poissons qui en produisent des centaines de mille; on 

 a calcul qu'un maquereau en renfermait dans ses 

 ovaires plus de cinq cent mille et un jiiuge treize millions! 

 Dans une cuillere de caviar vous absorbez mille 

 esturgeons qui auraient donn, s'ils avaient grandi, 

 cinquante mille kilogrammes de viande, a dit 

 Ed. About dans ses spirituelles Causeries. La mer 

 probablement ne pourrait contenir tous les poissons si 

 la totalit de ces germes venait clore; mais il en 

 prit chaque anne d'immenses quantits. Un grand 

 nombre est dtruit par des causes accidentelles, soit 

 qu'ils n'aient pas t fconds, soit que la temprature 

 des eaux ait empch leur closion, ou bien encore que 

 les courants les aient jets sur des plages o le soleil 



