48 CHAPITRE PREMIER. 



puis expulsant sans trve des bulles d'air, il forma 

 ainsi une sorte de plafond d'cume qui flottait sans 

 se dissoudre. > M. Carbonnier attribue cette 

 permanence des globules d'air i'..j^giutination du 

 mucus produit par la bouche du mle. La femelle 

 c< s'tait approche, je vis le mle dilater ses nageoires 

 et se ployer en arc comme un cerceau, pour attacher 

 la femelle son flanc et la tenir ainsi pendant une 

 demi-minute. Rien de plus curieux que les mouve- 

 ments de ces animaux se laissant tomber embrasss 

 de la surface au fond de l'eau, puis continuant le 

 c( mme mange et le renouvelant toutes les dix 

 minutes. 



Pendant les intervalles de repos, le mle n'avait cess 

 de travailler son plafond d'cume; mais bientt les 

 accouplements devinrent effectifs, car il parat que les 

 premiers rapprochements n'avaient t que des pr- 

 ludes. Alors la femelle commena lcher ses ufs 

 que le mle, par la position qu'il avait prise, fcondait 

 leur sortie, puis se sparant de sa compagne, il allait 

 recueillant dans sa bouche ceux qui flottaient et l, 

 pour les porter successivement sous le plafond protec- 

 teur. 



Durant trois heures, l'observateur vit se reproduire 

 les mmes phnomnes, accouplements, rcolte et trans- 

 port des ufs pai- le mle : L'opration termine, il 

 chasse sa compagne et se charge tout seul de l'incu- 

 bation, reconstruisant le plafoud d'cume ds qu'une 

 lacune vient se proauire, remplissant tous les vides, 

 parpillant avec sa bouche les ufs qui sont trop 



