50 CHAPITRE PREMIER. 



Les ufs des poissons se composent du vitellus 

 (jaune), dans lequel nage le ftus, et d'une membrane 

 externe analogue celle de la coque des ufs des 

 oiseaux. Ds que les jeunes poissons sont amens la 

 vie extrieure, ils pourvoient seuls leurs besoins et on 

 les voit aussitt vaguer la recherche de leur nourriture, 

 runis en essaims nombreux qui probablement pro- 

 viennent de la mme ponte. 



Tout uf fcond ne tarde pas produire son germe 

 pour peu que la temprature des eaux lui soit favorable. 

 Les pcheurs assurent que le poisson, sa naissance, 

 crot dans les premiers jours presque autant que 

 pendant les quinze ou vingt jours suivants. On ne 

 saurait prciser lage o s'arrte la croissance; on 

 pche des poissons de la mme espce qui varient beau- 

 coup de grandeur. Les plus petits thons, qu'on prend 

 dans nos madragues, psent de 18 20 kilogrammes; 

 ceux de moyenne taille ne dpassent pas 80 kilos : mais 

 quelques-uns de ces beaux scombres atteignent 

 d'normes proportions et on en cite qui ont pes plus 

 de dix quintaux. 



Ces faits prouvent que les poissons, dans certaines 

 espces, du moins, peuvent arriver une trs-grande 

 vieillesse; leur accroissement dure peut-tre toute la 

 vie ; et il en est, comme les carpes, qui ont vcu plus 

 d'un sicle. 



XIX. 



Ce que oussenel a dit de l'oiseau peut encore mieux 

 s'appliquer au poisson : C'est un navire modle cous- 



