DES POISSONS "^CONSIDRS SOUS LF. RAPrORT PHYSIQUE. 51 



triiit de la main de Dieu. Ajoutons, avec toutes les 

 conditions de gabarit pour une marche suprieure. 



Le plastron qui couvre la poitrine de Voiseau, a dit 

 encore notre ornitliologiste, est son corps ce que la 

 proue est au navire. On peut faire ressortir bien 

 d'autres analogies de cette structure de l'habitant des 

 airs compare celle de l'habitant des ondes. 



Le corps du poisson, tout d'une venue, dessin en 

 fuseau ou comprim en carne, prsente une tte sans 

 cou, imitant le rostre ou l'peron d'une galre antique. 

 Il fend l'onde avec l'avant, qui est sa proue, et se dirige 

 avec sa queue place l'arrire, qui est son gouver- 

 nail ; puis viennent les rames et les autres accessoires 

 locomoteurs de cette merveille des mers : les iiectorales 

 et les ventrales d'abord, qui sont les organes les plus 

 propres la natation. Ces nageoires-paires reprsentent 

 les quatre membres des autres classes d'animaux, deux 

 devant (les pectorales), qui sont les bras, et deux plus 

 ou moins en arrire sous le ventre (les ventrales), qui 

 rpondent aux jambes. Les autres nageoires sont 

 ordinairement impaires : la caudale, c'est--dire la 

 queue ; Vanale, simple ou double, est presque la racine 

 de la caudale; enfin la dorsale, divise ou entire et 

 place le long du dos. 



Toutes les espces ne portent pas la fois ce nombre 

 d'organes natatoires ; les anguilles, les gymnotes, les 

 xiphias sont privs de nageoires ventrales; chez les le- 

 pidopes, ces organes n'arrivent qu' l'tat rudimentaire; 

 les murnes n'ont ni ventrales ni pectorales, et les apt- 

 richthes n'ont pas de nageoires. 



