56 CHAPITRE PREMIER. 



rayons des pectorales sont runis par une membrane, 

 paraissent avoir quatre nageoires sur les cts, dont les 

 deux superposes, et aussi longues que le corps, se d- 

 veloppent comme des ailes et leur donnent la facilit de 

 s'lancer hors de l'eau, pour chapper aux gros pois- 

 sons qui leur donnent la chasse. Le pirabre commun, 

 trigle volant de Linne, appartient cette tribu. 



En gnral, les nageoires pectorales ou thoraciques, 

 qui reprsentent les ailes des oiseaux, et les ventrales 

 ou abdominales, qui rappellent les pattes, favorisent 

 beaucoup la natation lorsqu'elles sont cartes les unes 

 des autres dans leur position relative. Aussi la nature 

 a-t-elle rparti tous les poissons voyageurs ces deux 

 couples d'organes, les dupes, les scombres, les gades 

 en sont bien pourvus. Dans cette organisation puis- 

 sante, on peut dire que l'avantage est en faveur des 

 poissons ; les oiseaux n'ont que deux membres convertis 

 en ailes; les poissons en ont quatre transforms en 

 rames, mais l'eau est plus dense et plus rsistante que 

 l'air, il fallait donc, pour les poissons voyageurs sur- 

 tout, augmenter les organes locomoteurs pour mieux 

 agir sur l'lment liquide et vaincre sa rsistance. 



XXII. 



Ainsi la nature a donn la vlocit en partage 

 l'habitant des eaux en le dotant d'organes qui lui 

 communiquent cette vigueur musculaire que rien ne 

 ralentit pendant ses longues prgrinations travers 

 les mers. Tout est admirable et bien combin dans 



