DES POISSONS CONSIDRS SOUS LE RAPPORT PUYSIQUE. 57 



l'organisation du poisson : la forme du corps pour la 

 moindre rsistance; la queue qui dispose de la plus 

 grande force musculaire et qui remplit la fois le service 

 de propulseur et de gouvernail, la flexibilit et l'expan- 

 sibilit des nageoires, les tguments qui enveloppent 

 un corps souple, lisse, cailleux et couvert d'une 

 mucosit qui le fait glisser comme une barque bien 

 suive, et pour complment, le mcanisme de ces 

 organes de la natation sur lesquels l'illustre Cuvier 

 nous a laiss de si intressantes tudes. 



Toutefois, malgr mon admiration profonde pour les 

 savantes observations du grand anatomiste. Je ne puis 

 admettre sa manire de voir relativement aux dorsales 

 des poissons qu'il compare la carne des navires (1). 

 Cette comparaison est fautive en ce sens que, parmi les 

 nageoires verticales, les dorsales tant attaches au dos 

 du poisson, ne sauraient imiter ni la carne, ni la quille. 

 Pour que la dorsale pt reprsenter la carne d'un 

 navire, il faudrait que le poisson ft renvers, c'est-- 

 dire que son dos prit la position du ventre eivice versa, 

 car on doit entendre par la carne, la quille et les flancs 

 d'un navire jusqu' la flottaison. Ce serait bien plutt 

 la nageoire anale qu'on pourrait comparer la carne, 

 attendu que dans beaucoup d'espces, surtout chez les 

 poissons au corps comprim verticalement, cet organe 

 borde souvent en dessous la plus grande partie du 



1. Une partie des nageoires sont verticales et servent au pois- 

 son comme la carne ou le gouvernail servent un navire, et 

 celles-l sont, ou attaches au dos (la dorsale), ou sous la queue 

 (la caudale).... Cuvier. Hist. nat. des poissons, t. 1, p. 'lid. 

 Paris, 1828. 



