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ganes, l'oiseau, qui, ne pouvant plus s'lever dans 

 l'espace, passe sa vie sur les eaux et ne vient terre 

 qu'en nageant pour y pondre et couver. Cet tre am- 

 bigu est le manchot, trait-d'union entre l'oiseau et le 

 mammifre amphibie, presque un ornithorhynque, car 

 chez le premier, les plumes sont comme des poils, et 

 chez le second^ outre son bec de canard, des demi- 

 pieds palms imitent les ailerons qui servent l'autre 

 de nageoires. 



Toussenel nous montrait dj le passage de l'animal 

 qui vole celui qui nage, en disant: U oiseau est 

 intermdiaire entre le poisson et le mammifre (1). 

 L'uvre mystrieuse de la cration des animaux vert- 

 brs commena sans doute par le poisson ; et ce fut 

 pour marquer la transition graduelle des formes, au 

 dclin de l'ge neptunien, quand surgirent, au dessus 

 des eaux qui couvraient le globe, quelques terres mer- 

 geant du sein des abmes, qu'apparut le premier n des 

 ovipares plumes, qui nageait, mais ne volait pas, 

 un oiseau en bauche, forcment piscivore, ayant pour 

 ailes des nageoires et portant des pieds qui lui ser- 

 vaient de rames: le manchot, premire expression de 

 l'oiseau aquatique. 



C'est donc guids par l'analogie que nous allons pas- 

 ser des oiseaux aux poissons, dont il et t plus lo- 

 gique de traiter d'abord, pour suivre l'ordre successif 



1. Le Monde des oiseaux, t. I, p. 218. Lesson, auquel on doit 

 tant d'excellents travaux, avait fait la mme remarque que Tous- 

 senel, dans son Manuel d'Ornithologie, t. II, p. 360, en disant du 

 grand manrhot : Cette espce, qui liabite les les antarctiques, 

 est une sorte d'intermdiaire entre les oiseaux et les mammifres, 

 par les ornithorhynques. 



