10 EXPOS PRLIMINAIRE. 



En supprimant cette dernire phrase et en changeant 

 quelques autres expressions pour les remplacer par des 

 quivalentes, on peut en dire autant des poissons. 

 Quant aux ailes qu'on donne aux anges, je ne m'arr- 

 terai pas plus que Brehm cette ide des artistes qu' 

 celle qui a fait, des ailes de chauve-souris, un des at- 

 tributs du diable, la plus dplorable invention d'un cer- 

 veau malade. La membrane aliforme de certains mam- 

 mifres n'a rien voir ici avec ces organes puissants 

 dont les poissons, comme les oiseaux, disposent 

 volont pour franchir les plus vastes espaces. L'empire 

 des airs appartient aux oiseaux ; mais le Crateur a fait 

 aux poissons une large part en leur abandonnant l'autre 

 lment dans toute son immensit. Les oiseaux, il est 

 vrai, ont t dous de la facult de pouvoir vivre la 

 fois, selon les espces,, dans les airs, sur la terre et 

 sur les eaux, puisqu'on les divise en aquatiques et ter- 

 restres. Les poissons, sans partager tous ces avan- 

 tages, ont aussi pour eux un vaste champ de circulation 

 sur toutes les mers du globe, les lacs; les grands 

 fleuves et les rivires, dans les eaux douces comme 

 dans les eaux sales. La nature semble avoir voulu 

 favoriser les animaux de ces deux classes d'une ma* 

 nire toute spciale^ en les rendant plus libres et plus 

 indpendants que les autres : aucun mammifre ne vit 

 dans d'aussi belles conditions. 



