126 CHAPITRE III. 



XV. 



Parmi les poissons voyageurs, le requin est un de 

 ceux qui s'attachent avec le plus de persvrance la 

 suite des navires, surtout quand quelque bonne aubaine 

 vient de temps en temps allcher sa voracit. Ces redou- 

 tables squales apparurent en grand nombre dans les 

 eaux de l'Afrique occidentale aussitt que les btiments 

 ngriers commencrent frquenter cette cte. 



Je me souviendrai toujours du requin que nous ren- 

 contrmes au dbouquement des Antilles, en retour- 

 nant d'Amrique en 1817, dans un voyage o nous 

 emes dplorer la perte de plusieurs hommes de 

 l'quipage que nous ramenions de la Martinique avec la 

 fivre jaune. 



Le sinistre squale ne nous quittait pas et peut-tre 

 n'tait-il pas seul ; il traversa l'Ocan toujours nos 

 trousses. En franchissant le dtroit pour rentrer dans la 

 Mditerrane, nous pensions en tre dbarrasss, mais 

 peine avions-nous dpass Gibraltar que nous le revmes 

 encore. Deux jours aprs, un calme plat nous surprit 

 devant la baie d'Almrie; pas le moindre souffle de vent, 

 une chaleur accablante. Nos marins, oisifs et alourdis, 

 s'taient assoupis sur le pont, le timonier, seul debout, 

 tait son poste, et le capitaine Bertrand et moi, assis 

 de l'arrire, regardions cette mer tranquille qui nous 

 invitait au sommeil. Le plus grand silence rgnait 

 bord, quand tout coup le capitaine se redressa comme 

 frapp d'une vision : le requin ! le requin l , s'cria- 



