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solitudes de l'Ocan. Les grands squales, les coryphnes 

 des Tropiques, les poissons-volants, les fanfres d'Am- 

 rique, les poissons-pilotes^ les bonites, les thons, et 

 avec eux, parmi les ctacs, les marsouins, les dauphins 

 et les souffleurs, frquentent ces parages loigns de 

 toute terre. On les voit croiser les ondes en tous 

 sens, de mme que ces oiseaux rapaces, accourus des 

 profondeurs de l'horizon. Les uns et les autres, oiseaux, 

 poissons, ctacs, viennent chasser sur ce vaste champ 

 qu'on dirait sans limites: hirondelles de nTcr, golands, 

 ptrels, phalons et frgates, tous plus ou moins flibus- 

 tiers, guettent les poissons qui s'battent et se pour- 

 suivent la surface des eaux. Dans cet lment, comme 

 sur terre, les plusfaibles finissent toujours par devenir 

 la proie des plus forts. L'exocet, aux nageoires ailes, 

 s'lance hors ' de l'onde pour se soustraire l'agile 

 dorade, qui, son tour, est chasse par le marsouin ; 

 mais le poisson volant, plus malheureux que tous les 

 autres, ne parvient tromjter la voracit de ses ennemis 

 que pour en rencontrer de plus cruels encore : ds que 

 la frgate, aux puissantes ailes, l'aperoit hors de l'eau, 

 elle fond sur lui avec la' rapidit de la foudre et l'em- 

 porte dans les airs. 



J'ai assist bien des fois, comme Audubon, ces 

 grandes scnes de la mer; j'ai pu jouir, ainsi que lui, de 

 l'imposant spectacle de ces journes d'un calme splen- 

 dide, o nul souffle de vent ne vient enfler les voiles, 

 tandis que la surface des eaux, unie comme une plaine, 

 laisse le vaisseau immobile comme une baleine qui flotte 

 au gr des courants. Mais l'minent naturaliste amri- 



