CONNAISSANCES DES ANCIENS SUR LA TCHE ET LES POISSONS. 141 



vendre, le poisson se dessche bientt et perd toute sa 

 fracheur. Les poissonniers y remdient en l'humectant 

 de temps en temps, afin de lui rendre sa souplesse, faire 

 revivre ses couleurs et pouvoir le prsenter, en appa- 

 rence, aussi frais qu'au sortir de la mer. Aussi les 

 rglements de police ont-ils dfendu de tout temps de 

 rpandre de l'eau sur le poisson expos en vente. Les 

 marchands poissonniers, chez les anciens Grecs, avaient 

 leurs petites fraudes pour se soustraire la loi, tromper 

 les acheteurs et donner leur marchandise une fausse ap- 

 parence de fracheur. C'est ce que nous apprend Ath- 

 ne dans ses DipnosophisteSy dont voici un fragment : 

 Les potes, bagatelle vraiment ! Ils n'inventent 

 rien ; toujours des sujets uss et rebattus. Vive les 

 poissonniers! Rien de plus ingnieux, mais aussi 

 rien de plus sclrat. Comme il ne leur est pas 

 permis d'arroser leur marchandise, car la loi est 

 formelle cet gard, ds qu'un de ces matres fri 

 pons voit ses poissons entirement desschs, il fait 

 natre dessein quelque sujet de querelle avec ceux 

 de son mtier. On en vient aux coups ; il feint d'tre 

 frapp violemment, tombe vanoui et gt comme 

 mort au milieu de ses poissons. De Veau! de Veau! 

 crie-t-on aussitt. Alors un de ses camarades s'em- 

 presse de saisir un vase plein de liquide ; il en jette 

 quelques gouttes sur le prtendu bless et rpand 

 tout le reste sur les poissons, de sorte qu'on dirait 

 qu'ils viennent d'tre pchs \ 



1. Traduction d'Ad. Hubert. \oyeiMo7xeaux extraits du Banquet 

 des savants d'Athne. Paris, 1828, L. Hachette, lib. 



