150 CHAPITRE IV. 



Romains leur exemple, imploraient la protection des 

 dieux. Le plus grand thon tait offert en sacrifice 

 Neptune ; cette crmonie s'appelait le thijnneion. Les 

 pcheurs de la Btique faisaient la mme offrande 

 l'Hercule phnicien, et un pareil hommage tait rendu 

 ce dieu par la ville d'Abdra qui lui avait lev un 

 temple dont les pilastres taient urnes de thons 

 sculpts. Flores, dans son livre des Mdailles des 

 colonies espagnoles de l'poque phnicienne et romaine, 

 a donn de curieuses explications sur les dcorations 

 extrieures de ce temple antique : Les poissons 

 reprsents, dit-il, indiquent qu'il se faisait dans ces 

 parages de grandes pches de thons, comme on le 

 voit par ceux qui figurent sur le portique de la faade 

 et qui ressemblent aux poissons des anciennes m- 

 dailles de Cadix, oii la pche de ces scombrcs tait 

 trs-abondante lorsqu'ils venaient de l'Ocan pour 

 aller frayer dans la Mditerrane. Le trident, qu'on a 

 reprsent au milieu du groupe, fait allusion au 

 harpon dont on se servait pour crocher les thons pris 

 dans les filets et les amener terre (1). 



X. 



C'tait, comme aujourd'hui, au temps des quinoxes 

 que les thons traversaient nos mers du Midi en nom- 

 breuses phalanges, fendant les ondes avec imptuosit 

 et produisant la surface des eaux un remous qu'on 



1. Flores, Medaillas de las colonias espanolas^ etc., I, 119. 



