CONNAISSANCES DES ANCIENS SUR LA PCHE ET LES POISSONS. 131 



apercevait de loin. Ils se portaient alors en masses vers 

 la mer Noire, pousss par un instinct mystrieux. 

 Oppien en a fait la remarque dans ce passage de son 

 pome des Halieutiques : Lorsque les poissons ovi- 

 pares sentent, au printemps, leurs germes se dve- 

 lopper en eux, les uns continuent vivre solitaires 

 et restent dans les parages o ils ont fix leur de- 

 meure, tandis que les autres se runissent en troupes 

 a pour se rendre dans le Pont-Euxin et y dposer 



leurs ufs 



Le Pont-Euxin, ce bassin privilgi de l'empire 

 d'Ampliitrite, est le rendez-vous de plusieurs fleuves 

 aux eaux douces et abondantes : des bancs de sable, 

 des herbes marines, des rochers que le flot d- 

 couvre, des grottes profondes, des lits de vase, des 

 promontoires ombrags, tout ce qu'aiment les pois- 

 sons se trouve runi dans cette enceinte. On n'y ren- 

 te contre ni ctacs dvastateurs, ni monstres voraces, 

 c ni d'autres non moins dangereux malgr leur petite 

 taille, tels que les poulpes et les pagures. Les dau- 

 phins, les moins malfaisants des ctacs, n'y viennent 

 qu'en petit nombre. Aussi cette mer olTre-t-elle tant 

 d'attrait aux poissons, qu'ils s'y portent en foule de 

 toute part comme d'immenses troupeaux ; ils y 

 viennent tous en suivant la mme route et le mme 

 instinct voyageur les guide au retour. D'innom- 

 brables bandes passent de la Propontide aux bouches 

 troites du Bosphore de Thrace pour se rendre dans 

 cette vaste mer. Ainsi ces grands vols de grues, dont 

 on entend les cris dans les nuages, traversent les 



