CONNAISSANCES DES ANCIENS SUR LA PCHE ET LES POISSONS. 153 



Parmi les anciens, Oppien est, aprs Aristote, celui 

 qui est entr dans le plus de dtails sur les migrations des 

 poissons : Les thons, dit-il dans son beau style, 

 viennent du vaste Ocan et se rendent dans nos mers 

 c l'amoureuse poque du printemps. On les voit 

 d'abord sur les ctes de l'Ibrie oii de vaillants 

 pcheurs en arrtent un bon nombre ; ils se portent 

 ensuite vers l'embouchure du Rhne, o les Celtes 

 et les anciens habitants de la Phocide leur font la 

 pche. Ils se montrent aussi sur les ctes de Sicile et 

 dans la mer de Tyr ; on les voit encore au Bosphore 

 et dans les eaux du Pont-Euxin, puis ils disparais- 

 sent pour se rpandre de toutes parts dans les proton 

 deurs des flots.... 



Le pote grec revient souvent dans ses Halieutiques 

 sur cet instinct qui , chaque anne, runit les poissons 

 voyageurs en grandes troupes, et dcrit le rveil de la 

 nature l'poque de la reproduction : a Lorsque le 

 printemps rend la terre sa parure de fleurs et fait 

 sourire les ondes, quand un air plus doux caresse les 

 flots, les poissons s'lancent de toutes parts vers les 

 (( rivages... A cette heureuse poque de l'anne des 

 dsirs d'amour enflamment tout ce qui respire et fer- 

 mentent dans tous les curs, sur la terre, dans les 

 airs, au sein des eaux... C'est au printemps que les 

 femelles des poissons, pour se dbarrasser, viennent 

 presser le sable de leur ventre fcond, car les ufs 

 qu'elles portent ne se dtachent pas aisment. Les 

 pouses des mortels ne sont pas les seules qui g- 



