CONNAISSANCES DES ANCIENS SUR LA PCHE ET LES POISSONS. 155 



s'oprer sous nos yeux. Les grandes profondeurs de 

 l'Ocan et de la Mditerrane doivent servir de refuge 

 aux poissons voyageurs qui peuvent braver impunment 

 dans ces gouffres, o la sonde n'est jamais descendue, 

 les temptes qui les surprennent en route. Oppien le 

 croyait ainsi : Tous les poissons, dit-il, craignent ces 

 tourmentes qui bouleversent et font mugir les ondes. 

 Il n'est aucun tre aquatique qui ne redoute la mer 

 lorsqu'elle est agite par la tempte. Ils se cachent 

 alors dans le sable et la vase; ils se rfugient sous les 

 roches et vont chercher un asile dans les fonds les 

 plus bas, car le tumulte des ondes et la fureur des 

 vents n'arrivent pas ces profondeurs. Les abmes de 

 la mer sont inaccessibles la tempte... 



Mes lecteurs me sauront gr sans doute d'avoir repro- 

 duit quelques passages d'un auteur que j'ai souvent 

 cit dans mes crits et dont probablement j'aurai occa- 

 sion dparier encore. Oppien, moins connu qu'Aristote 

 et Pline, a pour moi l'avantage d'avoir crit sur la pche 

 un ouvrage didactique qui nous a dvoil toutes les 

 connaissances des anciens sur cette grande industrie. 

 Les prcieux renseignements qu'il a consigns dans ses 

 Halieutiques dnotent en lui un grand esprit d'obser- 

 vation. Son mrite comme naturaliste est incontestable, 

 et son gnie, comme pote,lui valut pour chacun de ses 

 vers un statre d'or. De l le nom de vers dors qu'on 

 leur donna aprs la munificence de l'empereur Marc- 

 j Aurle, auquel il les ddia. N Anazarbe, dans 

 l'Asie Mineure, Oppien avait suivi son pre en exil dans 

 une petite le de l'Adriatique, et les parages les plus 



