CONNAISSANCES DES ANCIENS SUR LA PCHE ET LES POISSONS. 157 



une invention moderne : nous assistons aujourd'hui 

 leur rnovation. Les Romains nous ont donn l'exemple ; 

 c'tait dans ces bassins qu'ils engraissaient des poissons 

 tenus en rserve, pour satisfaire la sensualit des gas- 

 tronomes de l'poque. Aux viviers d'eau douce, 

 dj fort dispendieux du temps de Gicron et d'Auguste, 

 les plus riches patriciens ajoutrent les grands rser- 

 voirs d'eau sale en communication avec la mer, qui 

 cotrent des sommes normes (1). Les dominateurs du 

 monde, que les conqutes avaient enrichis, dployrent 

 dans ces constructions un luxe et une ostentation qu'il 

 serait Irs-onreux d'imiter de nos jours. Le souvenir 

 des immenses piscines, dont Lucius Murna fut, dit-on, 

 le promoteur, a travers les sicles ; les historiens nous 

 ont parl des magnifiques viviers des Philippus, des 

 Hortensius, de ceux que Lucullus fit construire dans sa 

 villa de Parthnope. Le conqurant des Gaules, pour le 

 repas de son triomphe, emprunta Hirrius deux mille 

 murnes tires de ses viviers, et ces poissons furent 

 prts au poids pour tre rendus de mme ; Hirrius tait 

 trop riche pour en exiger le prix en argent (2). 

 Varron et Golumelle assurent qu'on levait dans ces 

 grands bassins des turbots^ des dorades, des soles, 

 des scines, et qu'on y avait mnag des compartiments 

 pour chaque espce. Les rservoirs poissons, que 

 Lucullus possdait dans les environs de Naples, furent 



1. Varron. De re rustica. Pline. Nat. hist., t. III, c. 17. Golu- 

 melle et Senque ont donn aussi des renseignements sur les vi- 

 Yiers. 



2. Pline, op. c^, t. IX. 



