162 CHAPITRE IV. 



Campanie avant la guerre des Marses, c'est--dire plus 

 de quatre-vingt-dix ans avant notre re. Ce Sergius 

 Orata, issu d'une des plus anciennes familles patri- 

 ciennes, tenait probablement autant son argent qu' 

 sa noblesse ; le surnom de Daurade, sous lequel on le 

 dsignait, lui resta comme preuve de son got pour le 

 bon poisson. Au rapport de Pline, la rputation qu'il 

 s'tait acquise dans la construction des viviers et des 

 parcs hutres lui servit accrotre ses richesses, car 

 il revendait ensuite, avec de gros bnfices, ces rser- 

 voirs envis des grands et auxquels on attachait un haut 

 prix: <( Nec gul causa., sedavariti , dit l'historien ; 

 ainsi ce n'tait pas pour en jouir lui-mme, mais par 

 pure spculation. Ce fut Sergius qui mit en faveur 

 les hutres de Brindes qu'on engraissait dans le lac 

 Lucrin, o sa mlhode des bancs suspendus entre deux 

 eaux_, pour la multiplication de ces apptissants co- 

 quillages, fit l'admiration de ses contemporains. Au- 

 jourd'hui les fameuses hutrires du lac Lucrin sont 

 passes l'tat fossile ; le lac n'est plus qu'une mare de 

 vase, et les regrets du Prsident des Brosses, consigns 

 dans la spirituelle narration de ses voyages, nous ont 

 renseigns sur la catastrophe de 1538. Voici com- 

 ment s'exprimait le gracieux gastronome : Ce n'est 

 plus qu'un mauvais margouillis bourbeux. Ces 

 hutres prcieuses du grand-pre de Catilina, qui 

 c adoucissaient nos yeux l'horreur des forfaits de son 

 petit-fils, sont mtamorphoses en malheureuses an- 

 guilles qui sautent dans la vase. Une vilaine mon 

 tagne de cendre, de charbon et de pierre ponce, qui 



