172 CHAPITRE IV. 



entre les peuples. Nol de La Morinire a trac grands 

 traits le tableau de ces temps de dcadence : A 

 partir de cette poque fatale, il n'est plus question 

 dans l'histoire de ces poissons rares que rassemblait 

 le luxe des grands, et qui faisaient l'ornement et les 

 ce dlices des tables somptueuses des liches ; les viviers 

 qui dvoraient les fortunes patriciennes furent aban- 

 donns ou combls : les temps de la prodigalit sont 

 et passs, les rves de la folie sont vanouis ; la pcha 

 n'est plus exploite que par les misrables habitants 

 des ctes, que leur pauvret seule met l'abri du 

 pillage de l'ennemi, et qui n'obtiennent leur sauve- 

 garde que de l'obscurit de leur profession ; ou si 

 elle conserve encore quelque ombre de libert dans 

 son exercice, elle ne la trouve que dans les lagunes 

 oc de Cammacchio, de Venise, au milieu des tangs de 

 Narbonne, en plaant entre elle et la cupidit des 

 Barbares de vastes marais qui tiennent lieu de rem- 

 parts (1). 



Dans tous les pays qui avaient fait partie de l'empire 

 romain, la pche se ressentit longtemps de l'tat de 

 dtresse dans lequel l'avait rduite le bouleversement 

 social que venait d'prouver le monde; pendant plu- 

 sieurs sicles, elle resta confine dans les mers septen- 

 trionales et devint le fondement de la puissance 

 Scandinave par les entreprises de ces hommes du Nord 

 (Norlhmans ou Norvgiens), pirates non moins auda- 



1. Hist. gnr. des pches anc. et modem., par S.-B.-J. Nol, t. I, 

 p. 196, 1815 (il n'a paru qu'un volume). Voyez aussi, sur les 

 lagunes de Cammacchio, le Voyage dans les DeuxSiciles, deSpallaa- 

 zani, et le Voyage d'exploration, etc., par M. Coste. 



