202 CHAPITRE VI. 



d'une excessive fcondit el se prsentent chaque anne 

 peu prs la mme poque, dans les mmes parages. 

 Ils donnent lieu des pches considrables, fournissent 

 de grandes ressources l'alimentation publique, et les 

 diffrentes prparations salines qu'on leur fait subir les 

 rendent propres la conservation. 



Le maquereau commun (1) des mers du Nord est un 

 scombre aux habitudes nomades, aux couleurs bril- 

 lantes, d'un bleu d'acier sur le dos, iris et glac d'or, 

 ondul de lignes noires sur les flancs, nacr d'argent sous 

 le ventre, aux anales et ventrales couleur de chair. 



Mnage, dans son Dictionnaire tymologique, dit que 

 le nom de maquereau, qu'on a donn ce poisson, fait 

 allusion aux bandes colores dont il est tachet (macu- 

 latus), mais des critiques ont fait observer avec raison 

 qu'il est peu probable qu'un nom usit par presque 

 tous les peuples septentrionaux {mackrell, macarell, 

 makrl ) provienne d'une langue mridionale. Les Pro- 

 venaux l'appellent auriol {auoriiou) , les Espagnols 

 cavalla, les Vnitiens et les Siciliens scombro et mme 

 les pcheurs de la merNoire. Aristote, Elien, Athne, 

 Pline et d'autres auteurs anciens ont cit ce poisson 

 pour son extrme abondance dans la Mditerrane, 

 principalement sur les ctes de la Btique. Ils le font 

 venir de l'Ociin, et les pches importantes de ce scombre 

 ddommageaient souvent dos thons, lorsque ceux-ci 

 faisaient dfaut : 



Hispaniae cetarias scombris repleut, thynnis non commeantibus. 



Pline, 1. ix. 

 1. Scomber soombriis. L 



