230 CHAPITRE VII. 



masse ; ils ne s'approchent de la cte sud-ouest de 

 Terre-Neuve qu'en aot ou septembre. On les prend 

 ordinairement de nuit aux flambeaux pour les blouir et 

 les faire chouer sur la plage o les pcheurs les re- 

 cueillent la basse mer. Les encornets, harcels par 

 les poissons voraces, s'lancent hors de l'eau avec assez 

 de force pour aller tomber dans les bateaux. La vlocit 

 de leur marche, la promptitude de leurs volutions en 

 rendent la pche au large fort difficile, car pour les 

 prendre, il faut les voir, et ce n'est gure que dans les 

 temps calmes^ lorsqu'ils nagent la surface de la mer, 

 que les mouvements rapides de leurs bras produisent 

 sur les eaux une agitation qui dcle leur prsence. Ces 

 singuliers cphalopodes, agglomrs en une seule 

 masse, se maintiennent diffrentes profondeurs et 

 disparaissent ensuite pour reparatre tout coup et 

 replonger de nouveau. 



L'encornet, au corps nu, la chair molle et glati- 

 neuse, n'a d'autre dfense que son extrme agilit. 11 

 peut lancer volont une liqueur noire, contenue dans 

 une sorte de vessie intrieure, et s'envelopper d'un 

 nuage protecteur lorsque, dans un danger imminent, il 

 veut se soustraire son ennemi. J. Franklin a compar 

 ce stratagme des encornets la vieille tactique de cer- 

 tains thologiens, qui, pour chapper aux raisons qu'on 

 leur oppose, ne trouvent rien de mieux que de rpandre 

 du noir dans la discussion : L'obscurit devient leur 

 ce force et leur triomphe. Ils troublent la vue des es- 

 prits faibles et peureux, se drobent l'examen, et 

 passent pour invulnrables travers les sicles, 



