266 CHAriTRE IX. 



mation qu'il s'en fait, Michelet s'crie dans son enthou- 

 siasme : Millions de millions, milliards de milliards, 



qui osera deviner le nombre de ces lgions? 



Nulle destruction ne les dcourage : hommes, pois- 

 ce sons, tout fond sur eux, ils vont, ils voguent tou- 



jours Plus on en tue, plus ils produisent et mul- 



cc tiplient chemin faisant, panchant sur la route des 

 torrents de fcondit ! 



Notre minent crivain moraliste a raison ; l'norme 

 quantit de harengs qu'engloutissent les grands pois- 

 sons voraces et les ctacs, ajoute aux masses qui 

 deviennent la proie des pcheurs, aurait dj ananti 

 l'espce, si elle n'avait t dote de se reproduire si fa- 

 cilement et en si grande abondance. 



Les harengs ont redouter bien des ennemis avant de 

 tomber dans les filets des pcheurs : les grands ctacs 

 s'acharnent leur poursuite jusque sur les ctes oii ils 

 viennent frayer. Le nord-karper, que les Islandais ap- 

 pellent ?ierring-balein, la baleine des harengs, en en- 

 gloutit d'normes quantits ; les phoques n'en sont pas 

 moins friands, sans compter la monstrueuse chimre {\), 

 des mers aYc[\q\xes. U aiguillt (2), la roussette (3) et 

 Vmissole (4) sont aussi des plus redoutables quand ces 

 cartilagineux parcourent les fonds o stationnent les 

 harengs. Ils les dvorent jusque sur les filets que les 

 pcheurs retirent souvent avec les poissons pris dans 

 les mailles et presque tous tranchs par les dents des 



1. Chimera monstrosa. L. 



2. Squalus acanthias. 



3. Squalus catulus. 



4. Squalus mustelus. 



