LES HARENGS. 275 



prosprer sa pche; elle en fut redevable la protection 

 spciale dont les comtes, ses souverains, ne cessrent 

 de l'environner, l'admission de ses villes dans les 

 pches de Scanie, aux privilges que les rois de Dane- 

 mark lui accordrent, et surtout la ncessit dans 

 laquelle se trouvait la politique danoise d'tablir une 

 sorte de rivalit entre ce qu'on appelait alors la Hanse 

 teutonique et la Hanse batave, qui se portaient rcipro- 

 quement ombrage, quoiqu'elles fissent partie de la 

 mme confdration. La position de la Hollande, ses 

 rapports de commerce avec les villes de l'Allemagne 

 occidentale, avec les ports de l'cluse et de Bruges, 

 o, suivant Fischer, il arrivait chaque anne cinq cents 

 btiments chargs de harengs, la libre navigation de 

 plusieurs fleuves, celle du Rhin en particulier, et plus 

 encore peut-tre la* supriorit de la prparation du 

 poisson, qui tait le partage du hareng de pche hol- 

 landaise, lui donnrent un avantage marqu sur tous 

 ses concurrents (2). 



Pendant plus de trois sicles on se battit plusieurs 

 reprises dans la Baltique et dans la mer du Nord' pour 

 conserver la suprmatie de l'industrie maritime dont 

 chacun voulait avoir sa part : Les guerres ne furent 

 pas moins sanglantes ni moins longues que sHl se ft 

 agi de la possession cVun vaste empire. De part et 

 d'autre, on combattit avec autant d'acharnement pour la 

 pche exclusive du hareng et le commerce d'un si pelit 

 poisson, que les Vnitiens ^ les Pisans et les Gnois , 



1. Extrait de laMorinire. Op. cit., p. 307 308. 



