LES HARENGS. 283 



dans leurs retraites sous-marines. Mais si le poisson 

 voyageur a disparu de ces bords, les oiseaux de passage 

 s'y montrent toujours plus nombreux dans la saison et 

 compensent en partie le manque de la mare. 



J'ai recueilli une curieuse lgende sur cette petite 

 le, perdue pour ainsi dire dans la mer du Nord, et je 

 ne veux pas passer outre sans la rapporter ici : 



Au XVI sicle, l'poque de la rforme religieuse, 

 les pcheurs d'Helgoland (je parle des pcheurs de 

 poisson qui d'abord avaient refus la dme au clerg) 

 renoncrent au catholicisme pour passer au nouveau 

 culte. Le dernier prtre catholique, en quittant l'le 

 protestante, maudit les eaux qui l'entouraient, pour que 

 les harengs s'loignassent de ces bords rprouvs. 

 Depuis ce temps, dit la lgende, le poisson n'est plus 

 revenu, et voil plus de trois sicles que les pcheurs 

 d'Helgoland l'attendent encore. 



XI 



C'est sur les ctes occidentales de la Norvge et sur 

 celles d'Angleterre que les bancs de harengs se pr- 

 sentent aujourd'hui en plus grandes masses. Il sem- 

 blerait, dit S. Nilsson, dans sa Faune de la Scandinavie j 

 que le littoral de la Sude, par sa position gogra- 

 phique, devrait participer plus spcialement la pche 

 du hareng. 11 fut un temps, en effet, o les Sudois 

 surent tirer un grand parti de cette industrie lucrative; 

 les pcheries des les Bohuslands devinrent clbres 

 dans la Baltique, vers l'an 1780, et fournirent la ville 



