294 CHAPITRE VIII. 



d'abord douze lieues au sud de Bergen et semblent se 

 rpandre ensuite vers le nord. 



On n'a pas constat si ceux qui apparaissent succes- 

 sivement dans les parages les plus septentrionaux ap- 

 partiennent aux mmes bandes qu'on pche dans la 

 partie mridionale de cette cte. Les pcheurs norv- 

 giens, qui attendent leur arrive, montent sur les ro- 

 chers les plus levs^ d'o ils peuvent tendre la vue 

 plusieurs lieues en mer pour dcouvrir au loin l'im- 

 mense masse de poissons laquelle, dans leur langage, 

 ils ont donn le nom de sillflottn, la flotte des harengs. 

 Des centaines de baleines la suivent en lanant des va- 

 peurs d'eau qui remplissent l'atmosphre d'un brouil- 

 lard semblable la bruine. On a compar ces jets 

 d'eau, dit l'auteur, des chemines fumantes. Quand 

 la masse de harengs est prte d'atteindre la cte, les ba- 

 leines voluent de manire la cerner, mais alors de 

 nombreuses troupes se dtachent de la flotte et pn- 

 trent dans les fiords et les petits golfes oh ces poissons 

 viennent frayer (1). On peut assurer, sans exagration , 

 que les harengs qui se pressent et s'accumulent, cette 

 poque, dans ces parages, remplissent presque toute la 

 mer depuis le fond jusqu' la surface, 



1. Malgr l'norme consommation de harengs que font les ba- 

 leines lorsqu'elles donnent au milieu de ces bandes de poissons, on 

 a remarqu que la voracit de ces ctacs favorisait la pche au 

 lieu de lui nuire. Aussi, les anciens rglements de Drontheim d- 

 fendaient-ils de pcher des baleines tant que durait la saison des 

 harengs, a(u que les ctacs pussent continuer leur poursuite le 

 long de la cte o venaient se rfugier les poissons. (Duhamel du 

 Monceau. Trait gnral des pches. 2 part., p. 370.) Renseigne- 

 ment fourni par Franci, consul de France Drontheim et corres- 

 pondant de l'Acad. des se. 



