806 CHAPITRE VIII. 



En 1603, les ports des Provinces-Unies exportaient 

 pour cinquante millions de ces poissons, employaient 

 2,000 embarcations montes par 37,000 matelots, et 

 les produits expdis occupaient 9,000 btiments de 

 transport. Deux cent mille individus prenaient part 

 celte grande industrie, et Bloch porte 624 millions le 

 nombre de harengs qu'on salait de son temps en Hol- 

 lande. Ce fut l'poque de la plus grande prosprit de 

 celte nation que la pche avait place au premier rang 

 parmi les puissances maritimes. C'tait par les im- 

 menses produits qu'elle en retirait et par la supriorit 

 d'une prparation perfectionne, due au systme de 

 salaison de Wilhem Beuckelsz, qu'elle tait parvenue 

 la domination des mers. 



Bien qu'encore trs-active aujourd'hui, la pche hol- 

 landaise n'atteint plus l'importance qu'elle s'tait ac- 

 quise dans les premiers temps : elle n'emploie plus 

 qu'une centaine de navires, et la moyenne de ses pro- 

 duits annuels n'est value qu' 22,000 tonnes de mille 

 harengs, soit 22,500,000 poissons. 



La concurrence des nations maritimes qui se sont 

 livres successivement la pche du hareng a t la 

 cause de la dcadence de cette industrie en Hollande ; 

 mais ce qui acheva surtout de la ruiner, ce fut la guerre 

 de 1703, pendant laquelle la France dtruisit les flottes 

 hollandaises. Les pcheries sudoises et norvgiennes 

 surent profiter de celle circonstance pour imprimer un 

 grand dveloppement leur propre industrie. 



A dater de cette poque, les Hollandais virent se 

 tarir la source abondante qui avait l l'origine de leur 



