OPHIDIENS. nn 



prsentent des caractres extrieurs peu 

 prs de mme nature que ceux des prcdens. 

 Mais le plus grand nombre a les mchoires 

 trs-dilatables et la langue trs -extensible. 

 Leur tte large en arrire a gnralement un 

 aspect froce qui annonce en quelque sorte 

 leur naturel. Il en existe surtout deux grands 

 genres, les crotales et les vipres^ autour 

 desquels s'en groupeiit quelques petits. 



Les Crotales (i). (Grotalus. Lin. ) Vulgai- 

 rement Serpens sonnettes. 



Sont clbres par dessus tous les autres serpens 

 pour Fatrocit de leur venin. Ils ont^ comme les 

 boa et les bongares , des plaques transversales sim- 

 ples sous le corps et sous la queue , mais ce qui 

 les distingue le mieux , c'est l'instrument bruyant 

 qu'ils porlent au bout de la queue ^ et qui qs>\ form 

 de plusieurs cornels cailleux embots lchement 

 les uns dans les autres, qui se meuvent et rsonnent 

 lgrement quand Tauimal rampe ou quand il re- 

 mue la queue. Il parat que le nombre de ces cor- 

 nets augmente avec l'ge, et qu'il en reste un de plus 

 chaque mue. Le museau de ces serpens est creus 

 d'une petite fossette arrondie derrire chaque na- 



ment vipipares ; nommment la i^/jorwe , le demi-collier j eX.c, Plu- 

 sieurs boa sont aufcsi vivipares. Nous nous eu sommes assurs pour 

 Vanacondo. 



(1} Crotale, de K^roiXiv (cresselle). 



