STURIONIENS. iL 



Les Esturgeons. (Acipenser. L. ) (i). 



Poissons dont la forme gnrale est la mme que 

 celle des squales ^ mais dont le corps est plus ou 

 moins garni d'cussons osseux , iraplatssur la peau 

 en ranges longitudinales; leur tte est de mme 

 trs-cuirasse l'extrieur; leur bouche , place sous 

 le museau ^ est petite et dnue de dents ; Tos pala- 

 tin soud aux maxillaires , en forme la meichoire 

 suprieure, et Ton trouve les intermaxillaires en ves- 

 tige dans l'paisseur des lvres. Porte sur un pdi- 

 cule trois articulations, cette bouche est plus pro- 

 tractile que celle des squales. Les yeux et les narines 

 sont aux cts de la tte. Sous le museau pendent 

 des barbillons. Le labyrinthe est tout entier dans 

 l'os du crne , mais il n'y a point de vestige d'oreille 

 externe ; la dorsiile est en arrire des ventrales et 

 a l'anale sous elle. La caudale est comme dans les 

 squales. A l'intrieur on trouve encore la valvule 

 spirale de l'intestin , et le pancras uni en masse des 

 slaciens; mais il y a de plus une trs-grande ves- 

 sie natatoire communiquant par un large trou avec 

 l'sophage. 



Les esturgeons remontent en abondance de la 

 mer dans certaines rivires et y donnent lieu aux 

 pches les plus profitables ; leur chair est agrable. 

 On fait le caviar de leurs ufs, et la colle de pois- 

 son de leur vessie natatoire. 



(i) acipenser est \e\M ancien nom lalin; Sturio , d'o est venu 

 esturgeon , est moderne, piobablement leur nom allemand, Stoer, 

 latinis. 



