358 INSECTES HYMNOPTRES. 



malcs provenus do leur mre commune, pondent bientt 

 aprs, mais ne mettent au jour que des individus de ce der- 

 nier sexej ceux-ci fconderont les femelles ordinaires ou tar- 

 dives , celles qui ne paraissent que dans l'arrire-saison , et 

 qui doivent^ au printemps de l'anne suivante, 'jeter les 

 fondements d'une nouvelle colonie. Tous les autres indi- 

 vidus , sans en excepter les petites femelles , prissent. 



Celles des femelles ordinaires qui ont chapp aux ri- 

 gueurs de l'hiver^ profitent des premiers beaux jours pour 

 faire leur nid. Une espce {Apis lapidaria) s'tablit la 

 surface de la terre, sous des pierres mais toutes les autres 

 le placent dans la ter^e, et souvent un ou deux pieds de 

 profondeur, et de la manire que nous allons exposer. Les 

 prairies , les plaines sches et les collines ^ont les lieux 

 qu'elles choisissent. Ces cavits souterraines d'une tendue 

 assez considrable, plus larges que hautes, sont en forme 

 de dme; leur vote est construite avec de la terre et de la 

 mousse, carde par ces insectes, et qu'ils y transportent brin 

 par brin, en y entrant reculons. Une calote de cire brute 

 et grossire en revt les parois intrieures. Tantt une simple 

 ouverture mnage au* bas du nid sert de passage; tantt un 

 chemin tortueux, couvert de mousse et long d'un deux 

 pieds, conduit l'habitation. Le fond de son intrieur est 

 tapiss d'une couche de feuilles, sur laquelle doit reposer 

 le couvain. La femelle y place d'abord des masses de cire 

 brune, irrgulires, mamelonnes, que Raumur nomme 

 la pte , et qu'il compare, raison de leurs figures et de leurs 

 couleurs, des truffes. Leurs vides intrieurs sonl destins 

 renfermer les ufs et les larves qui en proviennent. Ces 

 larves y viventen socit^ jusqu'au moment o elles doivent 

 se changer en nymphes; Ciles se sparent alors et filent des 

 coques e soie, ovodes, ft.xes verticalement les unes contre 

 les autres; la nymphe y est toujours dans une situation 

 renverse, ou la tcte en bas, comme le sont, dans leur 

 coque , les femelles de l'abeille ordinaire; aussi ces coques 

 sont-elles toujours percecs leur partie infrieure , lorsque 

 l'insecte parfait en est sorti. Raumur dit que les larves 

 vivent de la cire qui forme leur logement; mais dans l'opi- 

 nion de M. uber , c)le les garantit simplement du froid et 



