FAM[LLI3 DES MELLIPRES. 55q 



de lliumidit, et la nourriture de ces larves consiste dans 

 une provision assez grande de pollen , humect d'un peu de 

 miel, que les ouvrires ont soin de leur fournir* lors- 

 qu'elles l'ont puise'e, elles percent cet effet Je couvercle 

 de leurs cellules, et les referment ensuite. Elles les agran- 

 dissent mme, en leur ajoutant une nouvelle pice, lorsque 

 ces larves, ayant pris de la croissance , sont trop l'troit. 

 On trouve, en outre, dans ces nids, trois quatre petits 

 corps composes de cire brune ou de la mme matire que la 

 pte, en forme de gobelets ou de petits pots presque cy- 

 lindriques, toujours ouverts, plus ou moins remplis d'un 

 bon miel. Les places qu'occupent les rservoirs miel ne 

 sont pas constantes. On a dit que les ouvrires faisaient 

 servir au mme usage les coques vides : mais le fait me pa- 

 rat douteux, ces coques tant d'une matire soyeuse et 

 perces infrieurement. 



Les larves sortent des ufs quatre cinq jours aprs la 

 ponte, et achvent leurs mtamorphoses dans^ les mois de 

 mai et de juin. Les ouvrires enlvent la cire du massif qui 

 embarrasse leur coque, pour faciliter leur sortie. On avait 

 cru qu'elles ne donnaient que des ouvrires; mais nous 

 avons vu plus haut qu'il en sort aussi des mles, et nous 

 en avons indiqu les fonctions. Ces ouvrires aident la fe- 

 melle dans ses travaux. Le nombre des coques qui servent 

 d'habitation aux larves et aux nymphes s'accrot, et elles 

 forment des gteaux irrguliers, s'levant par tages, sur les 

 bords desquels on distingue surtout la matire brune que 

 laumur nomme pte. Suivant M. Huber, les ouvrires 

 sont trs friandes des ufs que la femelle pond, etentr'ou- 

 vrent mme quelquefois, en son absence, les cellules o ils 

 sont renferms, pour sucer la matire laiteuse qu'ils con- 

 tiennent j fait bien extraordinaire, puisqu'il semble dmentir 

 l'attachement connu des ouvrires pour le germe de la race 

 dont elles sont les gardiennes et les tutrices. La cire qu'elles 

 produisent a, d'aprs le mme observateur, la mme ori- 

 gine que celle de l'abeille domestique, ou n'est qu'un miel 

 labor, et qui transsude aussi par quelques-uns des inter- 

 valles des anneaux de l'abdomen. Plusieurs femelles vivent 

 en bonne intelligence sous le mme toit et ne se tmoignent 



