FAMILLE DES MELLIFRES. 365 



aussitt nettoyent leurs loges, afin qu'elles soient propres 

 recevoir un nouvel uf. Mais il n'en est pas ainsi des 

 cellules royales; elles sont dtruites, et les abeilles en re- 

 construisent d'autres s'il est ncessaire. Les ufs conte- 

 nant des mles sont pondus deux mois plus lard, et ceux 

 des femelles bientt aprs ceux-ci. 



Cette succession de gnrations forme autant de socits 

 particulires, succeptibles de fonder de nouvelles colo- 

 nies, et que l'on connat sous le nom d'essaims. Une ru- 

 che en donne quelquefois trois quatre; mais les derniers 

 sont toujours faibles. Ceux qui psent six huit livres 

 sont les meilleurs. Trop resserrs dans leur habitation, 

 ces essaims quittent souvent leur mre-patrie. Quelques 

 signes particuliers annoncent au cultivateur la perle dont 

 il est menac , et il tche de la prvenir, ou de faire tour- 

 ner son avantage l'migration. 



Les abeilles se livrent quelquefois entre elles de violents 

 combats. A une poque o les mles deviennent inutiles, 

 les femelles ayant t fcondes ( du mois de juin celui 

 d'aot), les oiivrires les mettent mort , et le carnage 

 s'tend jusqu'aux larves et aux nymphes des individus de 

 ce sexe. 



Les abeilles ont des ennemis intrieurs et extrieurs, 

 elles sont sujettes plusieurs maladies. ^ 



Le cultivateur instruit donne ces animaux une atten- 

 tion particulire, choisit parmi les diffrentes sortes de 

 ruches qu'on a imagines , celle qui est la moins dispen- 

 dieuse dans sa construction , la plus favorable l'duca- 

 tion des abeilles , la plus propre les conserver ; il tudie 

 leurs habitudes, prvoit les accidents dont elles sont me- 

 naces ou atteintes, et n'a point lieu de se repentir de ses 

 peines et de .ses sacrifices. L'origine de la culture de ces in- 

 sectes seperd dans la nuit des temps. lis taient, chezlesan- 

 ciens Egyptiens, l'emblme hiroglyphique de la royaut. 



Toutes les abeilles proprement dites ne se trouvent que 

 dans l'ancien continent; et celles de l'Europe mridio- 

 nale et orientale , de l'Egypte , diffrent dj de la ntre , 

 qu'on a transplante en Amrique et dans diverses autres 

 colonies o elle s'est acclimate. 



