Naturiissenscliaftliclie Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortscliritte auf dem G-esammtgeMete der lifaturwissenscliafteii. 



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XII. Jahrg. 



23. Januar 1897. 



Nr. 4. 



William J. S. Lockyer: Mars während der 

 Opposition im Jahre 1894. (Natuie. 1896, 

 Vol. UV, p. 625.) 

 Unter vorstehendem Titel giebt Herr Lockyer 

 eine ausführliche Besprechung des jüngst in London 

 bei Lougmans, Green & Co. erschienenen Buches 

 „Mars" von Percival Lowell, in welchem dieser 

 Forscher seine im Jahre 1894 ausgeführten Beob- 

 achtungen des Planeten Mars einem grösseren Leser- 

 kreise dargestellt; das wissenschaftliche Detail seiner 

 Beobachtungen, die vom 24. Mai 1894 bis zum 3. April 

 1895 sich erstreckten, hat der ameiikaniscbe Astronom 

 im ersten Bande der „Annalen" seiner Sternwarte zu 

 Flagstaff, Arizona, mitgetheilt. Es sei daran erinnert, 

 dass Herr Lowell zum Studium des Mars eine eigene 

 Sternwarte an dem durch ungewohuliclje Klarheit 

 der Luft und Beständigkeit des Klimas ausgezeich- 

 neten Orte errichtet, mit den nöthigen Instrumenten 

 ausgestattet und daselbst im Verein mit den Herren 

 Prof. W. H. Pickering und A. E. Douglass ohne 

 wesentliche Unterbrechung während der ganzen Zeit 

 unseren Nachbarplaneten beobachtet hat. 



Das Buch des Herrn Lowell behandelt nur seine 

 eigenen Beobachtungen und die aus denselben ab- 

 geleiteten Schlussfolgerungen ; es zerfällt in sechs 

 Unterabtheilungen, von denen die erste den allgemeinen 

 Charakter der Planetenscheibe behandelt. Aus diesem 

 Abschnitt sei nur eine interessante Entdeckung be- 

 züglich der Gestalt des Planeten erwähnt. Die Mars- 

 scheibe erscheint gewöhnlich vollkommen rund, gleich- 

 wohl ist sie an den Polen etwas abgeplattet. Fast 

 alle Messungen ergaben das Resultat, dass der Wertb 

 der Abplattung grösser ist, als die Theorie zu fordern 

 scheint. Der Grund für diesen scheinbaren Wider- 

 spruch wurde erst nach einer sorgfältigen Reihe von 

 Messungen der polaren und äquatorialen Durchmesser 

 erkannt. Die vom Verf. gegebene Erklärung, welche 

 mit den Thatsachen sehr gut übereinzustimmen 

 scheint, geht dahin, dass am Rande der Scheibe ein 

 Däramerungssaum existirt, der den äquatorialen und 

 polaren Durchmesser ungleich beeinflusst. Der 

 äquatoriale Durchmesser ist augenscheinlich stets zu 

 gross und erleidet Schwankungen , die von der ver- 

 schiedenen Stellung der Sonne herrühren, während 

 beim polaren Durchmesser die Schwankungen viel 

 kleiner sind. Unter „Atmosphäre", dem Titel des 

 zweiten Kapitels, wird dieser Punkt wieder behandelt; 

 dass wir es mit einer Wirkung der Luft zu thun 



haben, und nicht mit einer von Gebirgen, wird durch 

 die systematischen Aeuderuugen erwiesen, welche die 

 gemessenen Durchmesser zeigen und Functionen der 

 Stellung der Sonne sind. Die Rechnung ergiebt, dass 

 der kleinste Dämmerungsbogen auf Mars 10" beträgt. 



Dass Mars eine Atmosphäre besitzt, wusste man 

 lange, und in der That wäre es schwer, die Aende- 

 rungen zu erklären, welche an seiner Oberfläche statt- 

 finden, ohne die Intervention eines solchen Mediums. 

 Diese Atmosphäre wird aber als merkwürdig wolken- 

 frei beschrieben , da eine Wolke „eine seltene und 

 ungewöhnliche Erscheinung" ist. Dies Resultat weicht 

 etwas von den früheren Beobachtungen ab, indem 

 Wolken, oder was ihnen sehr ähnlich schien, deutlich 

 gesehen worden sind, welche über den Oberflächi^n- 

 zeichnungen wegzogen und sie örtlich und zeitlich 

 unsichtbar machten. 



Herr Lowell sagt jedoch nicht, dass Wolken dort 

 nicht existiren , sondern nur, dass sie während der 

 ganzen Beobachtungszeit niemals irgend eine Zeich- 

 nung verdunkelten. Er giebt jedoch zu, dass die 

 Planetenscheibe zu Zeiten unerklärlich hell erschien, 

 und dass kleine, helle Flecke gesehen wurden, aber 

 niemals haben in der Atmosphäre sich bewegende 

 Massen die Aufmerksamkeit gefesselt. Dass in der 

 Atmosphäre Wolken vorhanden sind, leitet er aus 

 gewissen Erscheinungen ab, die nur am Terminator 

 sichtbar und von Herrn Douglass beobachtet worden 

 sind. Während der Opposition wurden nicht weniger 

 als 7.36 Unregelmässigkeiten am Terminator beob- 

 achtet. Ihre Eigeuthümlichkeiten lagen in ihrer Ge- 

 stalt und Vertheilung; einige hildeten Hervorragungen, 

 andere Vertiefungen. Dass sie von Gebirgen her- 

 rühren, scheint nach Herrn Lowell sehr unwahr- 

 scheinlich, wenn alle diesen Planeten betreffeuden 

 Thatsachen berücksichtigt werden ; aber dass sie von 

 Wolken veranlasst werden, scheint eher möglich. 

 Herr Lowell discutirt diesen Punkt eingehend und 

 ist schliesslich der Meinung, dass die Unregelmässig- 

 keiten durch die Anwesenheit der letzteren hervor- 

 gebracht sein können. 



In diesem Punkte weicht Herr Lowell vielleicht 

 am meisten von den anderen Mars -Beobachtern ab. 

 Die seit 1890 am Terminator gesehenen, hellen Lichter 

 werden auf die Anwesenheit von Gebirgen an der 

 Marsoberfläche zurückgeführt, so dass die Deforma- 

 tionen an der Lichtgrenze wahrscheinlicher von 

 diesen als von Wolkenbänken herrühren. 



