Nr. 7. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 1897. 



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Charakteristisch für du Bois-Reymond ist die 

 Art des Arbeitens, der Darstellungf und Veröfifentliohung. 

 Ueberall gewahrt man bei ihm die peinlichste Sorgfalt 

 in der Ausführung der Versuche und eine oft bis aufs 

 äusserste getriebene Selbstkritik der erhaltenen Resul- 

 tate, indem er alle nur erdenklichen Einwände hervor- 

 holt, die man ihnen machen könnte, daneben eine ein- 

 gehende historische Schilderung der vorgefundenen 

 Literatur, und das ganze in einem sich immer gleich blei- 

 benden eleganten Stile dargestellt, der selbst bei den 

 nebensächlichsten Erörterungen nicht ausser Acht ge- 

 lassen wird. Gedrängt durch die weiteren Veröffent- 

 lichungen Matteuccis, sah er sich zwar veranlasst, in 

 dem „Vorläufigen Abriss" 1843 die bis dahin gewonnenen 

 Ergebnisse kurz zu veröffentlichen, im übrieen aber 

 fuhr er unbekümmert fort, Material auf Material zu 

 häufen , um erst in den Jahren 1848 und 1849 (in dem 

 ersten Bande und der ersten Abtheilung des zweiten 

 Bandes der „Untersuchungen") seine Arbeiten in der 

 geschilderten Weise ausführlich darzulegen. 



In der Elektrioitätslehre begann in damaliger Zeit 

 der langdauernde Streit zwischen der Voltaschen 

 Contacttheorie und der chemischen Theorie der Gal- 

 vanischen Ketten, ein Streit, der erst viel später 

 im Lichte der Energielehre beigelegt werden konnte. 

 Du Bois-Reymond stimmte der Ansicht Poggen- 

 dorffs bei, nach welcher die Contacttheorie nicht 

 widerlegt, die chemische Theorie nicht bewiesen sei. 

 Der EinfluBs dieser Anschauung macht sich in seinen 

 „Untersuchungen" mehrfach bemerkbar. Von den Ent- 

 deckungen Galvanis war als Beweis für das Vor- 

 handensein einer allgemeinen thierisohen Elektricität 

 nach dem Auftreten Voltas nichts übrig geblieben als 

 die sogenannte „Zuckung ohne Metalle", welche eintritt, 

 wenn man einen Muskel mit seinen Nerven in bestimm- 

 ter Weise in Berührung bringt, eine Erscheinung, 

 welche Volta und seine Anhänger nicht genügend er- 

 klären konnten. Trotz der Untersuchungen Alex. 

 V. Humboldts über die gereizte Muskel- und Nerven- 

 faser, in welcher ähnliche Erscheinungen beobachtet 

 wurden, gerieth der ganze Gegenstand in Vergessenheit, 

 bis Nobili, welcher den inzwischen erfundenen Mul- 

 tiplicator durch das astatische Nadelpaar vervollkomm- 

 nete, im Jahre 1828 an den unteren Extremitäten des 

 Frosches einen von den Zehen nach der Wirbelsäule 

 fliessenden Strom nachwies. Doch machte dieser Fund 

 wenig Aufsehen und Matteuccis Verdienst war es, 

 daran anzuknüpfen. Du Bois-Reymond ist es aber 

 erst gelungen, diesen Strom wenigstens auf seine näch- 

 sten Ursachen zurückzuführen. 



Doch welche enormen Schwierigkeiten stellten sich 

 nun den eigenen Untersuchungen entgegen! Die elek- 

 trische Technik bot damals noch nicht die so verfeinerten 

 Hülfsmittel der späteren Zeit dar. Anfangs bediente 

 sich du Bois-Reymond eines zum Theil selbst ge- 

 bauten Multiplicators von 4650 Windungen mit asta- 

 tischem Nadelpaar, später aber, als die Empfindlichkeit 

 desselben nicht mehr ausreichte, fertigte er sich einen 

 Multiplicator von 24 160 Windungen an, welche er selbst 

 auf der Drehbank wickelte , indem er Lage für Lage 

 sorgfältig isolirte. Jeder in solchen Arbeiten Erfahrene 

 weiss die hierbei aufgewendete Mühe zu schätzen. Als- 

 dann mussten die Störungen beseitigt werden, welche 

 durch die sogenannte freiwillige Ablenkung stark asta- 

 sirter Nadelpaare und namentlich durch die Ablenkungen 

 derselben infolge des Eisengehaltes der Drahtmassen 

 eintreten. Unter mancherlei nützlichen Erfahrungen 

 und Erweiterungen der bisher geübten Methode wurden 

 diese Hindernisse glücklich überwunden und so ein In- 

 strument gewonnen, mit dem die feinsten elektrischen 

 Vorgänge in der Nervensubstanz wahrgenommen werden 

 konnten, mit dem zu arbeiten aber immerhin grosse 

 Mühe machte. Jetzt durch die Spiegclbussole verdrängt 

 ist der „NervenmultipUcator" ein historisches Instrument 



geworden. Die mit ihm gewonnenen Ergebnisse aber sind 

 dauerndes Besitzthum der Wissenschaft geblieben. 



Eine weitere Schwierigkeit bestand in der einwurfs- 

 freien Ableitung der thierischen, Organe zum Multipli- 

 cator. Legt man Metalle an dieselbe an , Kupfer- oder 

 selbst Platinplatten, so entstehen durch die Ungleich- 

 artigkeiten ihrer Oberflächen in Berührung mit den 

 thierischen Flüssigkeiten Ströme, woraus Volta schon 

 die Zuckungen beim Anlegen eines Bogens aus einem 

 Metalle richtig erklärt hatte. Nobili hatte zwei 

 Platinplatten, welche mit dem Multiplicator verbunden 

 waren , in Gefässe mit conceutrirter Salzlösung gestellt 

 und die Enden des galvanischen Präparates in die 

 Gefässe eingetaucht. Doch damit konnte man keine 

 genauen Versuche an einzelnen Muskeln oder Nerven 

 anstellen, wozu noch kam, dass die Salzlösung die 

 Organe schnell abtödtete. Du Bois-Reymond 

 brachte nun in die Gefässe zwei mit Salzlösung ge- 

 tränkte Fliesspapierbäusche, und diese bedeckte er 

 mit Membranen, die mit flüssigem Eiweiss getränkt 

 waren , um auf diese die Muskeln und Nerven aufzu- 

 legen. Es kam hierbei alles darauf an , dass die Vor- 

 richtung selbst keinen Strom erzeugte, was nach vieler 

 Mühe erreicht wurde. Bei dieser Anordnung aber 

 musste in allen Versuchen auf die Polarisation Rück- 

 sicht genommen werden, welche an der Platinplatte 

 entstand und die Wirkung der thierischen Organe schnell 

 abschwächte und bei Aenderungen der Kräfte zuweilen 

 scheinbar umkehrte. Diesem Mangel wurde erst in den 

 späteren Untersuchungen durch Construction der un- 

 polarisirbaren Elektroden abgeholfen, bestehend in einer 

 Combination von Zinkpoleu in Zinksulfatlösung. Hier- 

 durch wurde die Methode der Untersuchung so erleich- 

 tert, dass die thierisch elektrischen Versuche jetzt zu den 

 sichersten Vorlesungsversuchen gezählt werden können. 



Da man sich zur Erkennung schwacher Spannungen 

 auch des Nerven und Muskels selbst mit Vortheil be- 

 dienen kann, so untersuchte du Bois-Reymond fer- 

 ner eingehend die Eigenthümlichkeiten des sogenannten 

 „physiologischen Rheoskop", des Nerv-Muskelpräparates 

 vom Frosche. Nach einer erschöpfenden , historischen 

 Behandlung der umfangreichen Literatur über die so- 

 genannten „Zuckungsgesetze" , d. h. der Sohhessungs- 

 und Oeffnungsreactioncn der motorischen Nerven, 

 welche namentlich von Pfaff, Ritter und Nobili 

 aufgestellt waren , gelangte er nach eigenen Beobach- 

 tungen und Ueberlegungen zur Formulirung eines „all- 

 gemeinen Gesetzes der elektrischen Erregung" , nach 

 welchem die Grösse der Erregung eine Function der 

 Schnelligkeit ist, mit welcher sich die Stromdichte im 

 Nerven ändert. Obgleich , wie sich später gezeigt hat, 

 der absolute Werth der Stromdichte nicht ohne Ein- 

 fluss ist, kann doch die du B o is -Rey m o n d sehe For- 

 mulirung als eine erste Annäherung an das wahre Gesetz 

 betrachtet werden, welches den Erscheinungen zu Grunde 

 liegt. Das physiologische Rheoskop erwies sich in der 

 Folge als ein sehr brauchbares Hülfsmittel in physiolo- 

 gischen und physikalischen Untersuchungen zur Er- 

 kennung schneller Stromesschwankungen. 



Nach Prüfung der älteren Beobachtungen erkannte 

 du Bois-Reymond sehr bald, dass von ganzen Kör- 

 pertheilen und auch von den verschiedenartig gestalte- 

 ten Muskeln ganz regelmässige, auf ein Gesetz führende 

 elektrische Wirkungen am Galvanometer nicht zu er- 

 hoffen waren. Die Ueberlegung führte zu der Ueber- 

 zeugung, dass nur die Elemente des lebenden Muskels 

 „der Muskelfasern" die Quelle der elektromotorischen 

 Kräfte sein könnten und dass daher nur regelmässig 

 gebaute Muskelstücke, aus parallel angeordneten Fasern, 

 eindeutige Resultate geben konnten. Die mannigfaltig 

 unregelmässig gebauten Muskeln hierzu zu verwenden, 

 würde, wie du Bois in einer späteren Abhandlung zur 

 Widerlegung von Irrthümern hervorhob, ebenso sinnlos 

 sein, wie die Untersuchung der magnetischen Vertheilung 



