Nr. 7. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 1897. 



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Zitterfische. In den Jahren 1857, 1858 und 1859 erhielt 

 er über England aus der britischen Colonie in Westal'rika 

 an der Bai von Benin , zuletzt durch seinen Freund 

 Bence Jones in London, mehrere Sendungen von Zitter- 

 welsen. Es gelang ihm, die Thiere in einem Bassin mit 

 gewärmtem Wasser längere Zeit am Leben zu erhalten, 

 ein Exemplar bis zum Herbst 1864. Er beobachtete die 

 Gewohnheiten der Thiere und erfand verschiedenartige 

 Methoden zur Untersuchung des Schlages am lebenden 

 Thiere, indem er sich des Galvanometers, des physio- 

 logischen Rheoskops und der Elektrolyse bediente. 

 Ausserdem ergab sich die bemerkenswerthe Thatsache, 

 dass die Thiere eine relative Immunität gegen die elek- 

 trischen Schläge eines kräftigen Inductoriums besitzen. 

 Während andere Fische in demselben Behälter unter 

 Tetanus starben, schwamm der Zitterwels ruhig umher, 

 und nur bei den stärksten Strömen entfernte er sich 

 von den Elektroden und stellte sich quer gegen die 

 Stromcurven ein. Diese Erfahrung gab eine vorläufige 

 Antwort auf die schon früher aufgeworfene Frage, 

 warum der Zitterfiscb, welcher andere Fische erschlägt, 

 sich durch seinen Schlag nicht selbst tödtet oder wenig- 

 stens schadet. Die Ursache dieser Immunität ist auch 

 durch spätere Untersuchungen noch nicht genügend auf- 

 geklärt worden. DuBois-Reymond untersuchte ferner 

 in späteren Versuchen am Zitterrochen das Verhalten 

 des elektrischen Organes selbst am eben getödteten 

 Thiere, die daran vorkommenden Spannungsunterschiede 

 in der Ruhe und Thätigkeit und die Reaction desselben 

 gegen die in verschiedener Richtung durchgeleiteten 

 Ströme. Er fand, dass in demselben eigenthümliche 

 innere Polarisationen auftreten, welche verschieden aus- 

 fallen, wenn der Strom in der Richtung des natürlichen 

 Schlages oder entgegengesetzt durchgeleitet wird. Da- 

 mit waren neue Thatsachen gewonnen, welche weiteren 

 Untersuchungen als Grundlage gedient haben und noch 

 fernerhin dienen werden. 



Um über den Schlag des Zitteraales , von dem man 

 seit Humboldts Forschungen nicht viel neues erfahren 

 hatte, Untersuchungen anzustellen, veranlasste er 1876 

 seinen Schüler Carl Sachs, eine Forschungsreise nach 

 Venezuela zu unternehmen. Die Resultate dieser Reise 

 hat du Bois-Reyraond nach dem frühzeitigen Tode 

 von Sachs in einem stattlichen Bande veröffentlicht. 

 Eine grosse Reihe von interessanten Beobachtungen sind 

 darin niedergelegt. 



Unter den physiologischen Arbeiten du Bois-Rey- 

 monds ist die lür die Muskelchemie wichtige Unter- 

 suchung vom Jahre 1859 über die chemische Reaction 

 des Muskelfleisches hervorzuheben. Es wurde darin be- 

 wiesen, dass die während des Lebens und unmittelbar 

 nach dem Tode neutrale oder schwach alkalische Reac- 

 tion des Faserinhaltes sich erst bei der Todtenstarre in 

 eine saure umwandelt und dass bei der Thätigkeit im 

 Muskel eine Säurebildung stattfindet, die man durch 

 Entstehung der schon lauge im Muskel nachgewiesenen 

 Fleischmilchsäure erklärt hat. 



Im übrigen war die experimentelle Thätigkeit d u 

 Bois-Reymonds namentlich darauf gerichtet, die 

 Methoden der thierisch-elektrischen Untersuchung mög- 

 lichst zu vervollkommnen. Die von Poggendorff an- 

 gegebene Methode der Compensation zur Bestimmung 

 elektromotorischer Kräfte verwendete er zur Messung 

 dieser Kräfte in den thierischen Organen und änderte 

 sie in zweckentsprechender Weise ab. Der Spiegel- 

 hussole , deren Einführung die Beobachtung ungemein 

 erleichterte, suchte er einen möglichst hohen Grad von 

 Empfindlichkeit zu geben, ohne die Sicherheit der 

 Messung zu beeinträchtigen. Er beschäftigte sich ein- 

 gehend mit der Theorie der Dämpfung der Schwingungen 

 des Magnets durch Metallhülsen auf Grund der von 

 Gauss gegebenen Formeln und gelangte zu dem Resul- 

 tate , dass bei einem stark astasirten Magnet durch 

 eine kräftige Dämpfung die Schwingungen „aperiodisch" 



werden können. Der Magnet kehrt nach der Ablenkung 

 in die Ruhelage zurück, ohne um dieselbe zu pendeln. 

 Eine so eingerichtete Bussole hat für physiologische 

 Zwecke den Vortheil, dass man schneller hinter einander 

 als sonst Ablenkungen messen kann, da das Absterben 

 der Organe die Beobachtungszeit oft unliebsamer Weise 

 erheblich abkürzt. 



Du Bois-Reymond hat durch seine Arbeiten, 

 wenn sie auch nur ein begrenztes Gebiet umfassen, doch 

 einen bedeutenden Einfluss auf die Entwiokelung der 

 Physiologie ausgeübt. Seine Methoden kamen auch in 

 den angrenzenden Gebieten, namentlich in der Physio- 

 logie des Nervensystems, allgemein zur Anwendung. Er 

 war aber nicht nur als Forscher, sondern auch als 

 Lehrer hervorragend. Die Entschiedenheit seines wissen- 

 schaftlichen Auftretens und seine ganze Persönlichkeit 

 waren in hohem Grade geeignet, Schule zu machen. 

 Schon in den ersten Jahren seiner Lehrthätigkeit sam- 

 melten sich um ihn jüngere Physiologen. Unter seinem 

 Einflüsse arbeiteten damals in Berlin Pflüger, Hei- 

 den hain, V. Bezold, und bald folgten eine Reihe von 

 Schülern, welche sich in mehrfachen Generationen ab- 

 wechselten. Seine Art, Schüler zu bilden, war aber durch- 

 aus nicht die gewöhnliche, sonst so vielfach nicht ohne 

 Verdienst geübte, des Arbeitenlassens. Vielmehr war 

 sie eine vornehmere; denn es gelang nur denen, sich 

 ihm zu nähern, welche ihm einen wissenschaftlichen 

 Gedanken entgegen brachten. War hierdurch sein 

 Interesse erregt, so suchte er jedes wissenschaftliche 

 Streben nach Kräften zu fördern und stellte hierzu die 

 Mittel seines anfangs so kleineu Laboratoriums mit der 

 grössten Liberalität zur Verfügung. Im übrigen aber 

 überHess er es jedem Einzelnen, sich den Weg der 

 Untersuchung zu bahnen, wie er es selbst gethan hatte. 

 Vermöge dieser Anziehungskraft, welche du Bois-Rey- 

 mond auf strebsame Elemente ausübte, ist es ihm be- 

 schicden gewesen, eine Schule in der Physiologie zu 

 gründen, welche seinen Tod überdauert. 



Nicht nur als Lehrer in seiner Fachwissenschaft, 

 sondern auch durch seine öfi'entlichen Vorlesungen, 

 durch seine vielen Reden und Vorträge über natur- 

 wissenschaftliche, philosophische und literarische Ge- 

 genstände von allgemeinem Interesse hat du Bois-Rey- 

 mond Hervorragendes geleistet. Hiervon sei nur noch 

 dasjenige hervorgehoben, was zur Physiologie und Natur- 

 wissenschaft im allgemeinen in Beziehung steht. Unter 

 jenen Vorträgen hat wohl keiner so grosses Aufsehen 

 erregt, als der 1872 vor der Naturforscher-Versammlung 

 gehaltene: „Ueber die Grenzen des Naturerkennens". 

 Du Bois-Reymond behandelt hier dieselben Probleme 

 wie in der Vorrede zu den „Untersuchungen". Indem 

 er die Grenzen aufsucht, bis zu welchen jene dem 

 menschlichen Verstände lösbar erscheinen , scheidet er 

 sich von dem crassen Materialismus. Der von Laplace 

 gedachte Geist könnte zwar mit Hülfe seiner Weltformel 

 alles materielle Geschehen in Vergangenheit und Zukunft 

 berechnen, aber das Wesen des kleinsten, bewegten 

 Theilchens, des Atoms, würde seinem Verständniss doch 

 unzugänglich bleiben. Der Uebergang der leblosen in 

 die lebende Materie würde für den Laplaceschen 

 Geist keine unüberstoigbare Grenze des Erkennens 

 bilden; denn er würde imstande sein, alle Lebensvor- 

 gänge, die Materie einmal gegeben, in mathematisch 

 mechanische Aufgaben zu zerlegen. Die Grenze liegt 

 vielmehr da, wo der einfachste Bewusstseinsvorgang, die 

 leiseste Empfindung in der einfachsten, lebenden Materie 

 anhebt, während eine sogenannte astronomische Kennt- 

 niss aller mit dem Bewusstsein verknüpften Atom- 

 beweguugen selbst in dem Seelenorgan des Menschen 

 vorstellbar ist. Dies ist die zweite Grenze des Natur- 

 erkennens , die vielleicht mit der ersten zusammenfällt ; 

 die analytische Mechanik reicht also nicht , wie d u 

 Bois-Reymond sich hier selbst corrigirt, bis an das 

 Problem des freien Willens, sondern nur bis zu dem der 



