Naturiissenschaftliclie Rundschau, 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Eortscliritte auf dem Gresammtgebiete der laturwissenscliafteii. 



Xn. Jalirg. 



24. April 1897. 



Nr. 17. 



Ueber die Entdeckung neuer Elemente im 



Verlaufe der letzten fünfundzwanzig Jahre 



und damit zusammenhängende Fragen. 



Von Professor Dr. Clemens Winkler in Freiberg i. S. 



[Vortrag, gehalten vor der Deutschen chemischen Gesellschaft 

 zu Berlin am 11. Januar 1897 i).] 



Die wir auf Erden wandeln, hängen mit unseren 

 irdischen Augen wie gebannt an den funkelnden 

 Hinimelslichtern uns zulläupten; wir verfolgen ihren 

 Lauf, ja wir berechnen ihn mit staunenswerther 

 Sicherheit , aber unser brennendes Verlangen , ihre 

 Herkunft, ihr Wesen, ihren Zweck zu ergründen, 

 bleibt ungestillt. Den Räthseln des Kosmos gegen- 

 über sind wir fragende Kinder. Aber wir können 

 nicht müde werden, zu fragen, nicht müde werden, 

 zu staunen und zu bewundern, und schon das Be- 

 wusstsein, dass wir mit unserem Blick ganze Welten 

 zu umfassen vermögen , übt auf uns einen eigenen, 

 reizvollen Zauber. Der im Himmelsblau schwimmende 

 Mond ist ein Planet, wie unsere heimathliche Erde; 

 aber was uns bei dieser versagt bleibt, bei ihm ist's 

 möglich: Wir überblicken ihn von Pol zu Pol, wir 

 sehen seine Ebenen sich dehnen und seine Gebirge 

 sich thürmen, wir verfolgen das wunderbare Schatten- 

 spiel, welches über seine Abgründe läuft, wir nehmen 

 wahr, wie die eine seiner Hemisphären sich im 

 Sonnenlichte badet, während die andere in dunkler 

 Nacht oder im bleichen Erdschein liegt, und wenn 

 wir etwas vermissen , so ist es das Leben , nicht nur 

 das eigentlich organische, sondern ganz allgemein 

 das chemische, ja selbst das physikalische Leben, so 

 ist es die Bewegung der Substanz, die kein Wogen- 

 schwall, kein Wolkenzug, keine Eruption uns kündet. 

 Schiebt er sich aber als Riesenlichtschirm zwischen 

 die Erde und den Sounenball, dieser todte Mond, so 

 enthüllt sich uns auf Minuten das Bild einer gran- 

 diosen Stoffbeweguug, eines chemischen und mecha- 

 nischen Umsturzes , wie er auf der Sonne tobt , auf 

 Erden aber nicht seines gleichen hat. Und den Ge- 

 danken wachsen Flügel, die tragen sie durch die 

 endlosen Himmelsräume, wo andere ungezählte Sonnen 

 kreisen, eben solche Umsturzcentren, nur vielfach noch 

 riesenhafter, noch heisser und kraftgährender als 

 unser Lichtgestirn , bis sie wieder Halt machen vor 

 der Frage: Was ist — was ist das alles? 



^) Aus den Berichten der Deutschen chemischen Ge- 

 sellschaft. 1897, Jahrg. XSX. 



Ein Jeder, dessen Denken und Empfinden über 

 den Interessenkreis des Menschendaseins hinaus- 

 reicht, wird sich von andächtigem Schauer erfasst 

 fühlen, wenn ein Meteorit in seiner Hand ruht. Wo- 

 her mag er stammen , dieser himmlische Irrwisch, 

 welchen Flug mag er durchs All genommen haben? 

 Ob er schon andere Welten streifte, bevor die Erde 

 ihn fing, um ihn an sich und ihre Bahn zu ketten? 

 Und siehe, er ist Stoff, wie diese Erde, aufgebaut aus 

 Elementen, die sich auch auf dieser finden, selbst 

 eine kleine Welt oder doch ein Weltentrümmer, viel- 

 leicht der greifbare, wenn auch leider stumme Zeuge 

 einer Riesenkatastrophe. 



Als ein Trümmer, wenn auch als ein im form- 

 baren Aggregatzustand vom Muttergestirn losgelöster 

 Weltentrümmer, ist ja auch die Erde, und als eben 

 solche sind die übrigen Planeten unseres Sonnen- 

 systems zu betrachten, nur ist die Erde unserem Ge- 

 sichtsfelde zu nahe gerückt, als dass das Menschenauge 

 sie mit seinem Blick zu umfassen vermöchte, und der 

 Erdball ist zu gross, als dass wir im stände wären, 

 seine Durchschnittsbeschaffenheit zu ergründen, wie 

 das bei einem Meteoriten möglich ist. Es ist nur 

 die äusserste Oberfläche, welche die Erde uns zur 

 chemischen Erforschung darbietet, und wenn wir 

 auch festgestellt haben, dass diese sich aus den näm- 

 lichen, durch menschliche Mittel nicht weiter zerleg- 

 baren Stoffen zusammensetzt, die wir, namentlich 

 nach Ausweis der Spectralanalyse , auch auf anderen 

 Himmelskörpern anzunehmen haben, so würden wir 

 doch einer argen Täuschung anheimfallen, wollten 

 wir von dem Mengenverhältniss, nach welchem die 

 Elemente auf der Erdoberfläche auftreten, auf die 

 durchschnittliche Zusammensetzung des ganzen Pla- 

 neten schliessen. Ueber uns wogt das Luftmeer, 

 neben uns brandet der Ocean; unser Fuss wandert 

 auf Kalk- und Silicatgestein , unser Auge ruht auf 

 grünen Matten und rauschenden Wäldern, und mit 

 allen diesen Dingen drängen sich deren Elementar- 

 bestandtheile in den Vordergrund der Wahrnehmung, 

 während sie, wie das hohe specifische Gewicht der 

 Erde im Betrage von 5,58 beweist, der Gesammt- 

 masse des Planeten gegenüber stark zurücktreten 

 müssen. Sehr anschaulich hat dies F. W. Clarke 

 in seinen Erörterungen über die relative Häufigkeit 

 der Elemente dargethan, bei welchen er annimmt, 

 dass die Zusammensetzung der festen Erdkruste bis 

 zu einer Tiefe von 10 englischen Meilen :^ 16 km 



