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Naturwissenschaftliche Rundschau. 1897. 



Nr. 17. 



unter dem Seespiegel dieselbe sei, welche wir an der 

 Oberfläche und den bisher erforschten Tiefen kennen. 

 Das mittlere specifische Gewicht dieser Kruste lässt 

 sich zu 2,50 annehmen, beträgt also noch nicht die 

 Hälfte von demjenigen der Gesammterde. Bei Hin- 

 zurechnung des Meeres und der Atmosphäre erweist 

 sich diese äussere Erdschicht als zur Hälfte aus 

 Sauerstoff und zu einem Viertel aus Silicium be- 

 stehend, während die übrigen 25 Proc. durch die 

 sonstigen auf Erden vorkommenden Elemente gebildet 

 werden. Davon fallen nun 7,30 Proc. auf Aluminium, 

 5,10Proc. auf Eisen, 3,50 Proc. auf Calcium, 2,50 Proc. 

 auf Magnesium, während Natrium und Kalium zu je 

 2,20 Proc. vertreten sind. Gerade diejenigen Elemente 

 aber, die sich der menschlichen Wahrnehmung am 

 meisten aufdrängen, weil ihre Verbindungen unter 

 dem Antrieb des Sonnenlichtes und der Sonnenwärme 

 auf rastloser Wanderschaft begriffen sind , treten 

 quantatitiv zurück. So findet sich der Wasserstoff mit 

 nur 0,94 Proc, der Kohlenstoff mit 0,21 Proc, der 

 Phosphor mit 0,09 Proc, der Stickstoff mit 0,02 Proc. 

 aufgeführt. Das Material, welches die Meere bildet, 

 und dasjenige , woraus die Lebewesen sich aufbauen, 

 es bildet nur einen kleinen Bruchtheil der Masse 

 einer 16 km stark gedachten Erdrinde, und da es, 

 soweit die Tiefbohrung dies ergeben hat, in grösserer 

 Tiefe nicht oder doch fast nicht mehr angetroffen 

 wird, so scheint seine Menge, gegenüber der Masse 

 des ganzen Erdballs, eine verschwindend geringe zu 

 sein. Selbst der Chlorgehalt der Erdkruste berechnet 

 sich zu nur 0,15 Proc, und doch würde allein das im 

 Ocean gelöst enthaltene Kochsalz im isolirten Zustande 

 den Raum sämmtlicher Continente mit all ihren Berg- 

 riesen und Gebirgszügen einnehmen. 



Man erkennt hieraus, wie wenig das Bild, welches 

 die Erde an ihrer Oberfläche zeigt, ihrer Durch- 

 schnittsbeschaffenheit entspricht, soweit wir eben aus 

 der mittleren Dichte des Erdkörpers auf diese zu 

 schliessen vermögen. Es kann gar keinem Zweifel 

 unterliegen, dass das Erdinnere stofflich anders ge- 

 artet ist, als die zu Tage liegende Erdrinde, und un- 

 willkürlich wird man beim Nachdenken hierüber an 

 gewisse Meteorite gemahnt, deren Eisenmasse durch- 

 setzt und überlagert ist mit Silicaten, die, wie 

 Enstatit, Broncit, Olivin, auch auf der Erde ange- 

 troffen werden, Meteorite, welche gleich der Erde 

 einen untergeordneten Gehalt an Phosphor oder 

 Kohlenstoff, sowie an eingeschlossenen Gasen, nament- 

 lich Wasserstoff und Stickstoff, aufweisen, so dass 

 mit bezug auf letzteren selbst die Annahme nicht 

 unzulässig erscheint, dass auch ihnen eine Gashülle 

 zugehört hat, die bei ihrem Fluge durch die Erd- 

 atmosphäre abgestreift wurde. 



Es verschiebt sich ferner bei solcher Betrachtungs- 

 weise unsere Vorstellung von der relativen Häufig- 

 keit der Elemente, von ihrer quantitativen Vertheilung 

 auf Erden. Elemente von niedrigem specifischem 

 Gewichte oder von grosser Flüchtigkeit, die uns als 

 solche oder in Gestalt von Verbindungen in nach 

 menschlichem Begriffe ungeheurer Menge in unserer 



Umgebung entgegentreten, werden, wie der Wasser- 

 stoff oder der Stickstoff, zu untergeordneten Bestand- 

 theilen unseres Himmelskörpers, sobald wir in Be- 

 rücksichtigung ziehen , dass sie sich vorwiegend auf 

 dessen Oberfläche zusammendrängen; die Spärlichkeit 

 des Vorkommens der sogenannten seltenen Elemente 

 aber wird bei Anlegung des gleichen Maassstabes zu 

 einer geradezu unerhörten. Letzteres ist um so mehr 

 der Fall, als, soweit bis jetzt unsere Kenntniss reicht, 

 seltene Elemente in grösseren Tiefen nicht mehr an- 

 getroffen werden. Meines Wissens wenigstens sind 

 solche — und ich möchte dazu auch Schwermetalle, 

 wie Gold , Silber , Blei u. a. m. rechnen — im Bohr- 

 mehl oder den Bohrkernen von Tiefbohrungen und 

 in den Auswürflingen der Vulkane noch nie nach- 

 gewiesen worden. In der von dem Riesenausbrnch 

 des Krakataua herrührenden, mit mächtiger Kraft 

 emporgeschleuderten und wahrscheinlich aus grossen 

 Tiefen stammenden Asche zum Beispiel habe ich ver- 

 geblich nach seltenen Elementen gesucht, und das 

 vermuthete Vorkommen eines solchen, und zwar eines 

 neuen, in einer älteren Lava des Vesuvs hat sich als 

 Irrthum erwiesen. 



So unzulänglich nun auch die Forschung gerade 

 nach dieser Richtung hin sein mag, so gewinnt es 

 doch allen bisherigen Wahrnehmungen nach den An- 

 schein , als ob der elementare Stoff, aus welchem die 

 Erde aufgebaut ist, nach deren Oberfläche hin an 

 Vielfältigkeit zunähme. Wenn dem aber wirklich so 

 wäre, so läge der Gedanke an zwei Möglichkeiten 

 nahe : die Zuwanderung von Stoff aus dem Weltraum 

 und die Neubildung von Elementen an der Oberfläche 

 der Erde. 



Die Zuwanderung von Stoff aus dem Weltraum 

 ist bekanntlich eine unausgesetzte, und wenn sich 

 dieselbe bei Gelegenheit von Meteoritenfällen be- 

 sonders bemerkbar macht, so erfolgt sie doch wahr- 

 scheinlich quantitativ überwiegend in Gestalt kos- 

 mischen Staubes. Aber weder die Meteorite ver- 

 schiedener Fundorte noch der von A.E.Nord enskiöld 

 auf den Schneefeldern der Polarzone gesammelte, als 

 Kryokonit bezeichnete Staub, dessen ausserirdischer 

 Ursprung kaum zu bezweifeln ist, lassen einen Ge- 

 halt an auf der Erde spärlich oder vereinzelt vor- 

 kommenden Elementen erkennen. Mithin entbehrt 

 die Annahme eines Stoffzuwachses dieser Art von 

 aussen zur Zeit noch völlig der Begründung. 



Noch weitaus unwahrscheinlicher ist die Neu- 

 bildung von Elementen auf der Erde, mag die An- 

 nahme ihrer Möglichkeit auch dieselbe Berechtigung 

 haben, wie die oft vermuthete, aber nie erwiesene 

 Möglichkeit einer Weiterzerlegung der jetzt für ein- 

 fach gehaltenen Urstoffe. Wohl deutet die spectral- 

 analytische Untersuchung muthmaasslich heisserer und 

 kühlerer Fixsterne auf eine sich allmälig vollziehende 

 Stoffwandlung hin ; doch würde es sich bei solcher 

 nur um den Uebergang bereits bekannter in andere, 

 ebenfalls bekannte Elemente handeln. Ausserdem 

 aber walten auf jenen Gestirnen nach Temperatur 

 und Aggregatzustand Verhältnisse ob, mit denen sich 



