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Naturwissenschaftliche Rundschau. 1897. 



Nr. 18. 



wiesen. Rechnung und Befund hatten sich in über- 

 raschender, ja staauenswerther Weise gedeckt, und 

 selbst die Ankündigung, dass die Flüchtigkeit des 

 fraglichen Elementes dessen Entdeckung durcb die 

 Spectralanalyse erwarten lasse, war eingetroffen. Mit 

 einem male sah man sich vor die Möglichkeit gestellt, 

 aus den Eigenschaften bekannter ürstoffe auf die- 

 jenigen unbekannter zu sohliessen und deren Existenz 

 vorauszusagen. Dazu kam noch, dass man gerade 

 im Gallium ein höchst merkwürdiges Element von 

 scharf ausgeprägtem Charakter gefunden hatte. 



Aeusserte Mendelejeff damals schon, dass er 

 eine so glänzende Bestätigung der periodischen Ge- 

 setzmässigkeit bei Lebzeiten nicht erwartet hätte, so 

 sollte es ihm beschieden sein, später, bei der bereits 

 erwähnten Entdeckung des Scandiums (Ekabors) 

 durch L. F. Nilson, 1879, ganz besonders aber bei 

 derjenigen des Germaniums (Ekasiliciums) durch 

 mich, 1886, noch weitere verdiente Triumphe zu 

 feiern. 



Die Entdeckung des von M e n d e 1 e j e f f als „Eka- 

 silicium" prognosticirten Germaniums gemahnt an 

 diejenige des Planeten Neptun, der ja auch, nachdem 

 seine Existenz auf Grund der von Adams und von 

 Leverrier angestellten Rechnungen vorhergesagt 

 worden war, erst später, und zwar durch Galle, 

 aufgefunden wurde. Wie hier war es keine durch 

 günstige Umstände oder glücklichen Zufall herbei- 

 geführte Wahrnehmung, welche den neuen Körper 

 entschleierte, sondern er musste, nachdem einmal die 

 erste Andeutung für seine Existenz gewonnen war, 

 mit aller Beharrlichkeit gesucht werden. Und selten 

 wohl ist ein Element nach Auftreten und Verhalten 

 so zur Irreführung angethan gewesen , wie gerade 

 das Germanium mit seinen versteckten Eigenschaften, 

 selten aber auch hat schliesslich die eingehende Er- 

 forschung desselben eine so überraschende üeberein- 

 stimmung zwischen Rechnung und thatsächlichem 

 Befund ergeben, wie bei ihm. Deshalb, und weil 

 gerade das Ekasilicium eine besonders eingehende 

 Vorausbeschreibung erfahren hatte, die nun mit einem 

 male fast überwältigende Bestätigung fand, bezeichnet 

 Me n del ej ef f auch die Auffindung des Germaniums 

 als die wichtigste Bestätigung der Richtigkeit des 

 periodischen Gesetzes. 



Nur nach einer Richtung hin hat das Germanium 

 die Erwartungen vollkommen getäuscht, und zwar 

 gilt das von seinem Vorkommen in der Natur. Wohl 

 würde man es als Sauerstoffverbindung in seltenen 

 nordischen Mineralien , als Begleiter des Titans und 

 Zirkoniums, nimmermehr aber als Sulfosalz in Ge- 

 meinschaft mit verwandten Verbindungen des Arsens 

 und Antimons auf Silbererzgängen gesucht haben. 

 Dieser Umstand, sowie das verhältnissmässig massige 

 Auftreten seines Erzes , des Argyrodits , hat nicht 

 wenig dazu beigetragen , dass die Erkennung seines 

 wahren Wesens eine Verzögerung erfuhr. Ich selbst 

 war anfänglich geneigt, es für das hypothetische 

 „Ekaantimon" zu halten, während Mendelejeff, 

 allerdings auf Grund meiner ersten, noch ganz un- 



zulänglichen Mittheilungen, in ihm das „Ekacadmium" 

 vermuthete. Gleichzeitig aber sprach V. von Richter 

 brieflich die Ueberzeugung ans, dass im Germanium 

 das längst mit Spannung erwartete „Ekasilicium" 

 vorliegen müsse, und diese Ansicht fand denn auch 

 mit der Bestimmung des Atomgewichtes ihre Be- 

 stätigung. 



Wenn somit in der Reihe der Elemente Gallium 

 und Germanium friedlich neben einander zu stehen 

 kamen, wie zum Beweise dafür, dass die Wissenschaft 

 über nationalen Hader und politisches Parteigezänk 

 erhaben ist oder doch erhaben sein soll, so ist dennoch 

 an dem Namen „Germanium", welchen ich dem neuen 

 Element gegeben hatte, an gewisser Stelle starker 

 Anstoss genommen worden, ja man hat allen Ernstes 

 gefordert, dass ich diesen Namen, da derselbe „un 

 goüt de terroir trop prononce" habe, wieder fallen 

 lassen solle. Ich übergehe die unerquicklichen Aus- 

 einandersetzungen, zu denen diese Forderung mich 

 zwang, und brauche wohl auch nicht hervorzuheben, 

 dass dieselbe schon insofern eine gänzlich unberech- 

 tigte war, als ich bei jener Namengebung mich an 

 die Benennungsweise der vorher entdeckten Elemente 

 Gallium und Scandium angelehnt hatte , der man 

 doch ebensogut den erwähnten goüt zum Vorwurf 

 machen könnte. 



Die Erfolge, welche Mendelejeffs kühne Specu- 

 lation gehabt hatte, berechtigten zu der Annahme, 

 dass man mit der Aufstellung des periodischen 

 Systems einen bedeutsamen Schritt in den Lichtkreis 

 der Erkenntniss gethan habe. Im Verlaufe von nur 

 fünfzehn Jahren hatten sich sämmtliche Voraussagen 

 des russischen Forschers erfüllt , an die Stelle der 

 vorher vorhanden gewesenen Lücken waren neue 

 Elemente von genau den vorausberechneten Eigen- 

 schaften getreten; wie stand da in weiterer Folge 

 wohl anderes zu erwarten , als die Entdeckung eines 

 Ekacadmiums oder eines Ekamangans, überhaupt die 

 eines jener Elemente, welche ihrem Atomgewichte 

 nach dazu bestimmt waren , die noch vorhandenen 

 leeren Plätze im natürlichen System einzunehmen? 

 Um so überraschender musste es wirken, als die 

 beiden jüngst aufgefundenen Elemente Argon und 

 Helium solche Erwartung nicht im mindesten recht- 

 fertigten, ja sich überhaupt in keine Beziehung zum 

 periodischen System bringen lassen wollten. 



Nachdem Lord Rayleigh 1892 die Beobach- 

 tung gemacht hatte, dass der aus chemischen Ver- 

 bindungen dargestellte Stickstoff um etwa ein halbes 

 Procent leichter sei, als der aus atmosphärischer Luft 

 erhaltene, und diese Wahrnehmung durch 1894 

 wiederholte Versuche bestätigt worden war, gelang 

 es Lord Rayleigh und W. Ramsay, aus dem 

 „atmosphärischen" Stickstoff ein specifisch schwereres, 

 elementares Gas abzuscheiden , dem infolge seiner 

 chemischen Indifferenz der Name Argon gegeben 

 wurde. Es ergab sich, dass dieses Gas 0,8 bis 0,9 Proc. 

 vom Volumen des angewendeten Stickstoffs ausmachte, 

 und dass es sich aus diesem durch Behandlung des- 

 selben mit glühendem Magnesium oder durch fort- 



