Nr. 18. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 1897. 



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gesetzte Einwirkung von Indactionsfunken auf sein 

 Gemenge mit Sauerstoff isoliren liess, ja es blieb 

 kein Zweifel darüber, dass Cavendish bei Vor- 

 nahme des letztgenannten Versuches das nämliche 

 Gas schon vor mehr als hundert Jahren unter den 

 Händen gehabt hatte. 



Auch in natürlichen Wässern, namentlich in 

 Mineralquellen, sowie in Mineralien ist das Argon 

 allein oder in Begleitung von Helium nachgewiesen 

 worden, und für sein ausserirdisches Vorkommen 

 spricht die Auffindung desselben iu einem Meteoriten 

 von Augusta County in Virginia, U. S. A. 



Während die physikalischen Eigenschaften des 

 Argons sich als scharf ausgeprägte erwiesen haben, 

 und namentlich sein charakteristisches Spectrum 

 seine Unterscheidung von anderen Stoffen mit aller 

 Bestimmtheit möglich macht, zeigt dasselbe in chemi- 

 scher Hinsicht eine ganz auffallende Indifferenz. So 

 hat es denn bis jetzt nicht gelingen wollen, den 

 neuen Körper in der raschen, glatten Weise in Ver- 

 bindungen einzuführen , wie man sie von anderen 

 Elementen gewöhnt ist, und dieser Umstand, wie die 

 Unmöglichkeit, einen einfachen Körper vom Moleku- 

 largewichte des Argons (39,88) ungezwungen im 

 periodischen System unterzubringen, hat zur Auf- 

 stellung der verschiedenartigsten Ansichten über die 

 Natur des Argons geführt. So harren denn die 

 Fragen, ob in demselben vielleicht ein einatomiges 

 Element vom Atomgewichte 37 vorliegen könnte, 

 welches im System zwischen Chlor und Kalium, also 

 in die achte Gruppe fallen würde , oder ob es als 

 zweiatomig mit dem Atomgewichte 20 hinter das 

 Fluor und vor das Natrium zu stellen wäre , ob es 

 allotroper Stickstoff, N3 , mit dem Molekulargewichte 

 42, oder ein selbständiges dreiatomiges Element, A-j, 

 vom Atomgewichte 13 sei, es harren diese und 

 andere Fragen zur Zeit noch der Entscheidung. 



Eine das höchste Interesse in Anspruch nehmende 

 Entdeckung war diejenige des Heliums durch 

 W. Ramsay. Im Jahre 1891 machte Hildebrand 

 die Wahrnehmung, dass das Uranpecherz und die 

 demselben verwandten Mineralien beim Auflösen in 

 Säuren oder beim Schmelzen mit kohlensauren Al- 

 kalien oder auch beim blossen Erhitzen im Vacuum 

 bis mehr an 3 Proc. Stickstoff zu entwickeln ver- 

 mochten. W. Ramsay entwickelte dieses Gas aus 

 Cleveit, um es spectroskopisch auf Argon zu prüfen, 

 und fand dabei — es war das im März 1895 — dass 

 es neben dem Argonspectrum noch eine diesem nicht 

 zugehörige, glänzende, gelbe Linie zeigte. Diese er- 

 kannte C. Crookes als identisch mit der Linie D3, 

 welche N. Lockyer bereits 1868 im Spectrum der 

 Sonnenchromosphäre beobachtet und einem auf der 

 Erde noch unbekannten Elemente, dem Helium, zu- 

 geschrieben hatte. Die gleiche Linie ist später auch 

 an dem Spectrum anderer Fixsterne, insbesondere an 

 denen der Sterne und des Nebels des Orion , auf- 

 gefunden worden, so dass man annehmen kann, dass 

 das Helium ein in der ausserirdischen Schöpfung in 

 grosser Menge vorhandener Körper ist. 



Auf Erden ist das Helium anscheinend sehr 

 spärlich vertreten, ja es dürfte unter den seltenen 

 Elementen eines der seltensten sein. Trotzdem ist 

 man seiner Entdeckung schon mehrmals nahe ge- 

 wesen. Im Jahre 1882 beobachtete Palmieri die 

 Heliumlinie bei der Untersuchung eines lavaähnlichen 

 Auswürflings des Vesuvs, ohne diese Beobachtung 

 jedoch weiter zu verfolgen, und 1891 nahm Hil le- 

 hr and am Spectrum des aus dem Uranit entwickelten 

 Gases Linien wahr, die allem Vermuthen nach Helium- 

 linien gewesen sind. 



Das Helium ist später in einer grossen Anzahl 

 von Mineralien gefunden werden und zwar durchweg 

 in Gemeinschaft mit Uran, Yttrium und Thorium. 

 Aber auch in Mineralwässern und in der atmosphä- 

 rischen Luft hat man es nachgewiesen , in letzterer 

 freilich in äusserst geringer Menge. Die Dichte des 

 Heliums beträgt nur 2, es ist also nächst dem Wasser- 

 stoff das leichteste aller Gase. In diesem Umstände 

 sucht J. Stoney die Erklärung dafür, dass gerade 

 diese beiden Elemente im freien Zustande nur 

 äusserst spärlich auf der Erde angetroffen werden, 

 während sie im Weltall in ungeheuren Massen auf- 

 treten. Die relativ geringe Gravitation der Erde 

 vermochte der Geschwindigkeit ihrer Moleküle nicht 

 das Gleichgewicht zu halten, und so entflohen sie, 

 soweit sie nicht vorher zur chemischen Bindung ge- 

 langt waren, aus der Erdatmosphäre und sammelten 

 sich um die grossen Attractionscentren der Fixsterne, 

 in deren Atmosphäre sie thatsächlich massenhaft vor- 

 handen sind. 



Von hoher Wichtigkeit ist das Studium des 

 Heliumspectrums, weil dasselbe werthvolle Aufschlüsse 

 über die stoffliche Natur ferner Himmelskörper in 

 Aussicht stellt, ausserdem aber auch, worauf nament- 

 lich die klassischen Untersuchungen von Runge 

 und Paschen hindeuten, die einheitliche Natur des 

 neuen Körpers fraglich erscheinen lässt. Sollte aber, 

 wie anzunehmen , das Helium aus zwei Gasen be- 

 stehen, für deren zweites N. Lockyer bereits den 

 Namen Asterium vorgeschlagen hat, so müssen diese 

 einen dem absoluten Nullpunkt nahe liegenden, noch 

 unter — 264° fallenden Siedepunkt besitzen; denn 

 dem Meister in der Verflüssigung der Gase, K. 01- 

 szewski, ist es bis jetzt nicht gelungen, das Helium 

 in einen anderen Aggregatzustand überzuführen. Er 

 hat es deshalb zur Füllung von Gasthermometern 

 zur Messung niedriger Temperaturen empfohlen. 



Bis jetzt hat sich das Helium als ebenso wenig 

 reactionsfähig erwiesen, wie das Argon, und so 

 herrscht denn auch über seine Stellung im System 

 noch so grosse Unklarheit, dass die darüber ge- 

 äusserten Ansichten hier übergangen werden mögen. 



Es erscheint nicht ausgeschlossen , dass die Ent- 

 deckung der beiden neuen Elemente Argon und 

 Helium Anlass zum weiteren Ausbau, wenn nicht zur 

 Umgestaltung, des periodischen Systems geben wird, 

 wobei vielleicht auch gewisse, jetzt noch vorhandene 

 Unsicherheiten und Widersprüche ihre Lösung finden 

 werden. So fügt sich z. B. das Atomgewicht des 



