Naturwissenscliaftliclie Rundschau, 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem GresamnitgeMete der laturwissenscliafteii. 



Xn. Jahrg. 



8. Mai 1897. 



Nr. 19. 



lieber das Wesen der Elektricität. 



Von Prof. Dr. E. Wiechert. 



(VoitiMg, gehalten in der Physikalisch-ökonomischen Gesellschaft 

 zu Königsberg i. Pr. am 7. Januar 1897.) 



In den Vorträgen, welche ich die Ehre hatte, vor 

 der Physikalisch-ökonomischen Gesellschaft za halten, 

 habe ich mehrfach über die Theorie der elektrischen 

 Erscheinungen gesprochen. Indem ich heute wiederum 

 dieses Thema wähle, will ich einen einzelnen Pnukt 

 herausgreifen, aber einen Cardinalpunkt von ganz 

 besonderem Interesse: Es soll sich nämlich handeln 

 um das Wesen der Elektricität, genauer gesagt, um 

 das Verhältniss der Elektricität zur Materie und zum 

 Aether. Den Anlass bieten Experimente, die ich im 

 letzten Vierteljahr in diesem Institut gemacht habe. 

 Ehe ich zu dem Begriffe der „Elektricität" 

 kommen kann , muss ich erklären , was ich unter 

 „Materie" und „Aether" verstehen will. Es ist 

 das keineswegs selbstverständlich , denn Worte und 

 Sätze sind ja nur Symbole, denen Sitte und Gewohn- 

 heit eine wandelbare Bedeutung verleihen. Gerade 

 für das Erscheinungsgebiet, welches ich besprechen 

 soll, gilt dies in besonders hohem Maasse. Bei seiner 

 ungeheuren Ausdehnung legt ein Jeder je nach den 

 Kenntnissen und Neigungen das Hauptgewicht auf 

 andere Dinge. Wollte ich es darum Ihnen, meine 

 hochverehrten Zuhörer, ganz überlassen, sich selbst 

 das Gebiet der Erscheinungen auszumalen, auf welches 

 meine Worte Bezug nehmen, so müsste ich fürchten, 

 dass ein ganz andei'es Bild entsteht , als es mir vor- 

 schwebt. Tiefgehende Missverständnisse könnten statt- 

 finden, und ich dürfte schwerlich darauf rechnen, in 

 Ihnen denjenigen Gesammteindruck von den zu be- 

 sprechenden Naturerscheinungen und ihrem Zusammen- 

 hang zu erwecken, der heute Abend mein Ziel bildet. 

 Um eine Vorstellung von der Constitution der 

 sinnlich wahrnehmbaren Körper zu gewinnen, wollen 

 wir uns zunächst einiger Ergebnisse der Spectral- 

 analyse erinnern. 



Ein Gas oder ein Dampf absorbirt bei nicht zu 

 grosser Dichte von dem hindurchgehenden Licht 

 einzelne bestimmte Arten. Im Spectrum äussert sich 

 dies, wie Ihnen bekannt sein wird, durch das Auf- 

 treten dunkler Linien. Jeder Linie entspricht dabei 

 eine absorbirte Lichtart bestimmter Schwingnngszahl. 

 Den Inbegriff der dunkeln Linien nennt man das 

 Absorptionsspectrum des betreffenden Gases. — Wir 

 künueu uub die auswählende Absorption einzelner 



Lichtarten nur durch die Annahme erklären, dass in 

 den Gasen schwingnngsfähige Gebilde enthalten 

 sind, die unter der Einwirkung der Lichtwellen mit- 

 schwingen und dabei dem hindurchgehenden Licht 

 Energie entziehen. Die Anwesenheit solcher schwin- 

 gnngsfähiger Gebilde lässt sich leicht auch auf 

 directerem Wege nachweisen. Wir brauchen nur 

 das Gas durch irgend welche chemischen oder physi- 

 kalischen Mittel so kräftig anzuregen, dass es selbst- 

 leuchtend wird, dann strahlt es einzelne, bestimmte 

 Liohtarten aus, so dass das Emissionsspectrum, d. h. 

 das Spectrum seines Eigenlichtes , aus hellen Linien 

 besteht. Offenbar sind jetzt die schwingungsfähigen 

 Gebilde in Schwingungen gerathen und strahlen 

 Licht aus , ganz ähnlich wie ein elastischer Körper 

 — eine Glocke z. B. — , den wir in Schwingungen 

 versetzen , Schall aussendet. Wenn chemische Um- 

 wandlungen vermieden werden, ist es leicht zu con- 

 statiren, dass eben dieselben schwingungsfähigen 

 Gebilde das eine mal Licht absorbiren, das andere 

 mal Licht aussenden , indem das Emissionsspectrum 

 dann als die einfache Umkehrung des Absorptions- 

 spectrums erscheint. Ein berühmtes und allbekanntes 

 Beispiel hierfür bietet der Natrinmdampf, dem die 

 von Fi-annhofer mit D bezeichnete Doppellinie im 

 Spectrum zugehört. Wie Sie wissen, kann diese mit 

 gleicher Leichtigkeit als dunkle Absorptionslinie wie 

 als helle Emissionslinie beobachtet werden. 



Man kann die Dichte eines Gases oder Dampfes 

 in sehr weiten Grenzen verkleinern oder vergrössern, 

 ohne dass dabei das Spectrum ein wesentlich anderes 

 Aussehen gewinnt. Wir müssen schliessen , dass die 

 schwingungsfähigen Gebilde bei der Verdünnung 

 oder Verdichtung auseinander- oder zusammenrücken, 

 ohne ihre Beschaffenheit wesentlich zu verändern, 

 denn dieses müsste ja die Schwingungen beeinflussen. 

 Ein frappantes Beispiel liefert Sauerstoff, dessen Ab- 

 sorptionsspectrum selbst für den flüssigen Zustand 

 noch die Linien erkennen lässt, die wir bei der atmo- 

 sphärischen Luft beobachten, obgleich die Dichte 

 dann mehr als tausend mal grösser ist. Freilich 

 sind die Linien beim flüssigen Sauerstoff sehr ver- 

 waschen, was ein Zeichen dafür ist, dass die schwin- 

 gungsfähigen Gebilde sich denn doch schon in ihren 

 Schwingungen merklich gegenseitig beeinflussen, 

 wenn sie so nahe zusammengedrängt werden. 



Finden chemische Umwandlungen nicht statt, so 

 zeigen Gasgemische Spectren , welche die Linien der 



