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NaturwissenBchaftliche Rundschau. 1897. 



Nr. 21. 



uns verzweifeln. Doch kommen ja auch hier zum Glück 

 der Menschheit Ausnahmen vor. 



Johannes Müller war der Sohn einfacher 

 Bürgerleute. Sein Vater gedachte einen tüchtigen Hand- 

 werker aus ihm zu machen; der Mutter Glück war die 

 Ausmalung der Zukunft ihres geliebten Sohnes im 

 geistlichen Stande. Doch gelang es erst der eindring- 

 lichen Zuspräche des damaligen Schulrathes Johannes 

 Schulze in Coblenz, auch den Vater für eine gelehrte 

 Laufbahn des Sohnes zu gewinnen. Derselbe Lehrer 

 und Gönner griff auch später wieder fördernd ein , als 

 es galt, den schon berühmten Schüler an das Ziel seiner 

 Bahn zu geleiten. Einen so nachhaltigen Eindruck hatte 

 der junge Johannes auf seinen ersten Lehrer gemacht. 



Siebzehn Jahre alt wurde er vom Coblenzer Gym- 

 nasium entlassen und genügte ein Jahr lang seiner 

 Militärpflicht. Als er dann die Bonner Universität be- 

 zog, schwankte er wieder, ob er sich dem Studium der 

 Theologie oder der Medicin ergeben solle, bis er nach 

 einigen Tagen einsamer Betrachtung sich für die Medicin 

 entschied. Nur bei oberflächlicher, auf das rein Aeusser- 

 liche gerichteter Vergleichung kann dem Fernstehenden 

 ein solches Schwanken unverständlich erscheinen. Für 

 ein einfaches Kindergemüth haben die beiden Berufs- 

 arten gar viele Berührungspunkte; freilich bringt der 

 eine vorzugsweise der Seele, der andere dem Körper 

 Heilung: Aber beide wollen doch mit wahrer Würde, 

 Hingebung und Aufopferung verwaltet sein. Die Schüler 

 Müllers sagten von seinen Vorträgen, sie seien stets 

 von einer priesterartigen Weihe getragen gewesen. 



Nach kaum zweijährigem Studium errang er mit 

 seiner Erstlingsarbeit einen Preis. Trotzdem war er 

 kein Stubenhocker; man rühmt ihn als flotten Burschen, 

 liebenswürdigen Gesellschafter und schätzt seinen Tact 

 und seine Gewandtheit. Unter seinen Lehrern in Bonn 

 ragen Nasse und Philipp von Walther hervor. 

 Schon in den ersten Studienjahren wurde ihm der Vater 

 entrissen. Glücklicher war die Mutter, der es vergönnt 

 war, den geliebten Sohn auf dem Gipfel seines Ruhmes 

 zu sehen. Man begreift, dass sich die äussere Lage 

 Müllers durch den Verlust des Vaters nicht günstiger 

 gestaltete. Mit den Sorgen des Tages hat er noch lange 

 zu kämpfen gehabt. Doch focht ihn dies nicht an 

 und hinderte nicht, dem Inhalt seiner Studien die 

 idealste Richtung zu geben. An dem damaligen Curator 

 der Bonner Universität, von Rehfues, fand er den 

 wohlwollendsten Förderer seiner Bestrebungen. Da 

 Johannes Schulze inzwischen in das Ministerium 

 des Kultus nach Berlin berufen worden war, so wurde 

 es ihm möglich, von jener Stelle aus seinen früheren 

 Schüler Müller auf das eifrigste zu fördern. Die Be- 

 richte des Bonner Curators an den Minister von Alten- 

 stein wurden von Schulze beantwortet. Es muthet 

 geradezu wie ein Märchen aus der Kinderzeit an, wenn 

 dieser alte Lehrer als Schutzgeist immer an der rechten 

 Stelle und zur rechten Zeit hervortritt und seinem 

 einstigen Schüler die Pfade ebnet. 



Die Zeit der Doctorpromotion war für Müller 

 herangerückt. 



In seiner geistigen Entwickelung war Müller noch 

 nicht aus dem Ideenkreise seiner Zeit herausgetreten. 

 Seine Dissertation ist im Banne Schelling scher Vor- 

 stellungen abgefasst. Der junge Gelehrte steckt noch in 

 den Anschauungen der Naturphilosophie, die die Welt 

 aus philosophischen Betrachtungen begreiflich finden 

 will. Erst das Jahr 1823 brachte den Umschwung. 



Der Minister von Altenstein hatte Müller die 

 Mittel gewährt, sich durch Fortsetzung seiner Studien 

 in Berlin auf das akademische Lehramt vorzubereiten. 

 In Berlin traf er den Mann, durch dessen persönlichen 

 Verkehr der Keim zu jenen Bestrebungen gepflanzt 

 wurde, die Müller zum Reformator der naturwissen- 

 schaftlichen Methode machten. Von Rudolphi sagt 

 Johannes Müller: „Rudolphi war ein Gegner der 



eine Zeit lang herrschend gewesenen Art der Natur- 

 philosophie. Bei jeder Gelegenheit äusserte sich 

 Rudolphi auf das kräftigste gegen eine mit miss- 

 verstandeuer Philosophie verbundene Art der Natur- 

 studien, welche sich lange ziemlich anspruchsvoll durch 

 Mangel an einer exacten Methode und durch gewaltsame 

 Tendenz aussprach." 



Ein Anderer kehrte Müller von Berlin nach Bonn 

 zurück. Am 19. October 1824 habilitirte er sich in der 

 medicinischen Facultät. Gleich in seiner Antrittsrede 

 legte er das wissenschaftliche Programm seines Lebens 

 nieder: „Die Erfahrung wird zum Zeugungsferment des 

 Geistes. Nicht das abstracte Denken über die Natur ist 

 das Gebiet des Physiologen. Der Physiologe erfährt die 

 Natur, damit er sie denke." üebersetzen Sie die Worte 

 Müllers in die Sprache des täglichen Lebens, so 

 ging sein Bekenntniss dahin, ich will die Natur genau 

 kennen lernen, sie befragen, ihr aber nicht Gesetze an- 

 dichten, die sie nicht befolgt; ich bin ihr Schüler, nicht 

 ihr Meister; nur die Erfahrung kann uns über die Er- 

 scheinungen in der Natur aufklären. Das klingt heut 

 zu Tage ganz einfach, wie jeder grosse Fortschritt durch 

 einfache , durchsichtige Ueberlegung eingeleitet wird. 

 Es giebt aber immer nur Einzelne, die sich zu der 

 Grösse erheben, die einfache Ueberlegung anzustellen. 

 Die Naturphilosophie wäre im stände gewesen, wo es ihr 

 passte, das Wasser den Berg hinauffliessen zu lassen; 

 der exacte Naturforscher lernt aus der Erfahrung , dass 

 das nicht möglich ist. Die Naturphilosophie gleicht dem 

 Urtheil vom grünen Tisch aus; Müllers Naturbetrach- 

 tung der aus der Erfahrung erworbenen Weisheit. 

 Für die biologische Wissenschaft ist somit Johannes 

 Müller der Bacon von Verulam des neunzehnten 

 Jahrhunderts. Bedenkt man, dass Bacons grund- 

 legende Schrift schon zu Beginn des siebzehnten Jahr- 

 hunderts erschien, so muss man staunen, dass das neun- 

 zehnte auf dem Gebiete der Erforschung von Lebens- 

 vorgängen eines neuen Reformators bedurfte. Das in 

 der ersten Zeit seines Bonner Privatdocententhums 

 abgelegte Bekenntniss Johannes Müllers bezeichnet 

 mir den Gipfel seiner in den Wissenschaften erreichten 

 Laufbahn. Gewiss wird späterhin sein Name glänzender, 

 sein Einfluss grösser, seine Bedeutung mehr anerkannt, 

 seine Leistungen umfassender und abgeklärter. Aber 

 auch hier triö't wieder ein , was oft gefunden wurde : 

 Die grossen Ideen bedeutender Männer sind Leistungen 

 der ersten Mannesjahre; was später folgt, ist nur die 

 Durchführung des fertigen Planes. Das innerliche Leben 

 der grossen Denker schreitet bis zu diesem Punkte auf- 

 wärts, um sich dann wie ein Plateau auf hohem Berges- 

 rücken auszubreiten; ein weiterer Aufstieg unterbleibt. 



In Bonn oblag Müller nicht allein weiterhin seinen 

 Studien; er las mit stauuenerregendem Erfolg und übte 

 nebenbei die ärztliche Praxis aus. Denn noch waren 

 seine Einnahmen nicht von der Ordnung, dass sie ihm 

 ein sorgenfreies Dasein hätten verschaffen können. 

 Diesem beständigen Kampf ist es zuzuschreiben , dass 

 selbst die eiserne Natur Müllers unter dem Ueber- 

 maass von Anstrengungen zusammenbrach, und der in- 

 zwischen schon Professor gewordene Gelehrte auf 

 längere Zeit jeder Arbeit entsagen musste. Eine Er- 

 holungsreise mit seiner jungen Gattin stellte ihn jedoch 

 wieder her und führte ihn im schnellen Fluge zur 

 Vollendung von Arbeiten, die in der gelehrten Welt, 

 weit über Deutschlands Grenzen hinaus, in die erste 

 Stelle rückten. 



Inzwischen war Müller in Bonn ordentlicher Pro- 

 fessor geworden. Da trat im Jahre 1832 der Wende- 

 punkt in seinem Leben ein, der die vollständige Aus- 

 reifung dessen, was Johannes Müller zu leisten 

 im stände war, erst ermöglichte. In Berlin war durch 

 den Tod Rudolphis die Professur für Anatomie und 

 Physiologie frei geworden. Die Facultät war geneigt, 

 einen älteren Vertreter dieser Disciplinen zu gewinnen. 



