Nr. 33. 



NaturwiBsenschaftliohe Rundschau. 1897. 



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machen mit einer Schnelligkeit, mit der verglichen 

 die Bewegung eines Dampfschiffes allerdings langsam 

 ist. In jedem Jahre, jeder Stunde, jeder Minute 

 menschlicher Geschichte, vom ersten Erscheinen des 

 Menschen auf der Erde an, seit der Zeit der Erbauer 

 der Pyramiden, während der Zeiten Cäsars und 

 Hannibals, während der Zeit eines jeden Ereignisses, 

 das die Geschichte berichtet, eilen nicht nur unsere 

 Erde, sondern die Sonne und das ganze Sonnen- 

 system mit ihr nach jenem Stern hin , von welchem 

 ich spreche, auf einer Reise, von der wir weder 

 Anfang noch Ende kennen. Während jeden Pendel- 

 schlages seit dem Bestehen der Menschheit hat sie 

 sich auf dieser Wanderung befunden mit einer 

 Schnelligkeit, die wir nicht genauer bestimmen können, 

 als indem wir sagen, dass sie wahrscheinlich 

 zwischen 5 und 9 Meilen pro Secunde beträgt. Wir 

 sind in diesem Augenblick os Lyrae Tausende von 

 Meilen näher als vor einigen Minuten, als ich diesen 

 Vortrag begann , und in jedem kommenden Augen- 

 blick, für ungezählte Tausende von kommenden 

 Jahren, wird die Erde und alles, was auf ihr ist, 

 «Lyrae näher sein oder näher dem Orte, wo jeuer 

 Stern jetzt steht, um Hunderte von Meilen für jede 

 kommende uud vergangene Minute. Wann werden 

 wir dort anlangen ? Wahrscheinlich in weniger als 

 einer Million Jahren, vielleicht in einer halben 

 Million. Wir können es nicht genau sagen; aber 

 dorthin gelangen müssen wir, wenn die Naturgesetze 

 und die Gesetze der Bewegung dieselben bleiben wie sie 

 jetzt sind. Die Sterne zu erreichen, war der scheinbar 

 vergebliche Wunsch der Philosophen; aber das ganze 

 menschliche Geschlecht verwirklicht in gewissem 

 Sinne diesen Wunsch, so schnell als eine Ge- 

 schwindigkeit von 6 oder 8 Meilen in der Secunde 

 es vollführen kann. 



Ich habe die Aufmerksamkeit auf diese Be- 

 wegung gelenkt, weil sie in nicht allzu ferner Zu- 

 kunft die Mittel bieten kann , einer Lösung des 

 schon erwähnten Problems nahe zu kommen , dem 

 von der Ausdehnung des Weltalls. Trotz des Er- 

 folges der Astronomen während unseres Jahr- 

 hunderts in der Messung der Parallaxe einer Anzahl 

 von Sternen zeigen die neuesten Forschungen , dass 

 es nur sehr wenige, vielleicht kaum mehr als 

 20 Sterne giebt, deren Parallaxe und folglich auch 

 deren Entfernung mit nur annähernder Genauigkeit 

 bestimmt worden ist. Viele Parallaxen, von Forschern 

 um die Mitte des Jahrhunderts festgestellt, konnten 

 die Probe vor den Messungen mit dem Heliometer 

 nicht bestehen ; andere sind sehr reducirt uud die 

 Entfernungen der Sterne im Verhältniss vergrössert 

 worden. So weit das Messen reicht, können wir von 

 den Entfernungen aller Sterne, mit Ausnahme der 

 wenigen , deren Parallaxen bestimmt worden sind, 

 nur sagen, dass sie uumessbar sind. Der Radius der 

 Erdbahn, eine Linie von mehr als 90 Millionen Meilen 

 Länge, verschwindet nicht nur unserm Blick, ehe wir 

 die Entfernung der grossen Masse der Sterne er- 

 reichen, sondern wird so sehr ein blosser Punkt, 



dass, vergrössert durch die mächtigen Instrumente 

 der Neuzeit, die feinsten Hülfsmittel ihn nicht messbar 

 machen können. Hier kommt die Sonnenbewegung 

 uns zu Hülfe. Diese Bewegung, durch welche wir, 

 wie ich gesagt habe, unaufhörlich durch den Raum 

 getragen werden , wird uns sichtbar durch eine Be- 

 wegung der meisten Sterne in der entgegengesetzten 

 Richtung, ebenso wie wir sehen, dass die Häuser rechts 

 und links hinter uns liegen bleiben , wenn wir in 

 einer Eisenbahn durch ein Land fahren. Es ist hin- 

 reichend klar, dass die scheinbare Bewegung um so 

 schneller sein wird, je näher der Gegenstand ist. Wir 

 können uns daher eine Vorstellung von der Ent- 

 fernung der Sterne machen, wenn wir die Grösse der 

 Bewegung kennen. Man hat gefunden, dass in der 

 grossen Menge der Sterne 6. Grösse , der kleinsten, 

 die dem unbewaffneten Auge sichtbar sind , die Be- 

 wegung ungefähr 3 Secundeu per Jahrhundert ist. 

 Da ein so festgestelltes Maass keine deutliche Vor- 

 stellung der Grösse demjenigen geben kann , der in 

 dem Gegenstand nicht heimisch ist, will ich hinzu- 

 fügen, dass ein Paar Sterne am Himmel dem gewöhn- 

 lichen Auge als ein einziger erscheinen , wofern sie 

 nicht durch eine Entfernung von 150 bis 200 Se- 

 cunden von einander getrennt sind. Wir wollen uns 

 nun vorstellen, dass wir einen Stern 6. Grösse be- 

 trachten, welcher in Ruhe ist, während wir mit der 

 Geschwindigkeit von 6 oder 8 Meilen per Secunde, 

 wie ich sie beschrieben, an ihm vorüber getragen 

 werden. Wir merken seine Stellung am Himmel, wie 

 wir sie heute sehen ; dann wollen wir seine Stellung 

 uns nach 5000 Jahren wieder merken. Ein gutes 

 Auge wird gerade im stände sein, zu bemerken , dass 

 zwei Sterne anstatt eines einzigen dort stehen. Die 

 zwei würden so dicht bei einander stehen , dass kein 

 deutlicher Raum zwischen ihnen mit dem unbewaff- 

 neten Blick bemerkt werden könnte. Wir verdanken 

 es der vergrössernden Kraft des Fernrohres, welche 

 solch klein erscheinende Entfernungen erweitert, 

 dass die Bewegung in einem so kleinen Zeitraum wie 

 die 150 Jahre, während welcher genaue Beob- 

 achtungen der Sterne gemacht worden sind, bestimmt 

 worden ist. 



Die eben beschriebene Bewegung ist ziemlich 

 genau bestimmt worden für die astronomisch 

 helleren Sterne, das heisst für die dem blossen Auge 

 sichtbaren. Aber wie steht es mit den Millionen von 

 schwachen, teleskopischen Sternen , besonders jenen, 

 welche die Wolkenmassen der Milchstrasse bilden? 

 Die Entfernung dieser Sterne ist unzweifelhaft 

 grösser, und ihre scheinbare Bewegung ist infolge- 

 dessen kleiner. Genaue Beobachtungen solcher Sterne 

 sind erst kürzlich begonnen worden, so dass wir 

 noch nicht Zeit gehabt haben, die Grösse ihrer Be- 

 wegung festzustellen. Aber allem Anschein nach 

 wird sie eine messbare Grösse sein , und bevor das 

 20. Jahrhundert verflossen ist, wird sie für sehr viel 

 kleinere Sterne als die bisher studirten bestimmt 

 sein. Eine photographische Karte des ganzen 

 Himmels wird jetzt von einer Anzahl Sternwarten in 



