Nr. 18. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 1897. 



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Tode in Gemeinschaft mit Krön eck er die Erbschaft 

 der Redaction des Journals für Mathematik an, von 

 deren Geschäften er sich aber in der zweiten Hälfte der 

 achtziger Jahre mehr und mehr zurückzog. 



In Anerkennung seiner Verdienste um die Univer- 

 sität, wo er wegen seines idealen Sinnes und seiner 

 Lehrerfolge in höchstem Ansehen stand, erwählten ihn 

 die Professoren der Hochschule 1873 zum Rector magni- 

 ficus, und er bewährte sich hier, wie in seinem ganzen 

 Leben, als ein Mann von Welt, dem in seinem natür- 

 lichen Wesen nichts ferner lag als die Art eines Stuben- 

 gelehrten, der vielmehr sein Leben lang den freien Ton 

 eines frischen Burschen schätzte und liebte. Der in der 

 Norddeutschen Allgemeinen Zeitung vom Sonntag, den 

 21. Februar, erschienene, sympathische Nekrolog aus 

 offenbar sachkundiger Feder berichtet, dass damals 

 freundliche Beziehungen zu der krouprinzlichen Familie 

 entstanden, und dass bei den Gesellschaften im kron- 

 prinzlichen Palaste besonders Moltke und Weier- 

 strass sich zu einander hingezogen gefühlt und 

 manches Stündchen in einer Ecke vertraulich plaudernd 

 verbracht hätten. 



Bei Gelegenheit seines siebzigsten Geburtstages er- 

 zählte Weierstrass mit grossem Behagen, dass er 

 unter den vielen ihm in seinem Leben zugefallenen 

 Pflichten vor 1848 in Deutsch -Krone das Amt eines 

 Censors für das dortige Localblatt ausgeübt hätte. Der 

 königliche Beamte, dem die Ueberwachung übertragen 

 war, hatte eine Abneigung gegen die schönwissenschaft- 

 liche Literatur und begnügte sich daher mit der Durch- 

 sicht des politischen Theils; die Beaufsichtigung des 

 belletristischen Theiles übertrug er dem Mathematiker 

 Weierstrass. Da nun gerade zu jener Zeit die 

 Herwegh sehen Freiheitslieder erschienen und Weier- 

 strass zugesandt wurden, so machte es ihm ein be- 

 sonderes Vergnügen, unter den Augen des streng con- 

 servativen Censors die revolutionären Freiheitslieder 

 abdrucken zu lassen, sicher, dass jener die Gedichte 

 nicht lesen würde. Endlich wurde durch Einschreiten 

 der vorgesetzten Behörden diesem burschikosen Spasse 

 ein Ende gemacht, der nur dem Beamten, nicht aber 

 dem Gymnasiallehrer Weierstrass Unannehmlich- 

 keiten einbrachte. Hier haben wir den frischen , froh- 

 gemuthen Weierstrass, der trotz seiner 28 bis 30 

 wöchentlichen Lehrstunden, unter ihnen Schreib- und 

 Turnstunden, und trotz seiner tiefsinnigen Untersuchungen 

 über die Abelschen Functionen im Kreise fröhlicher 

 Freunde zu lustigem Schwanke bereit ist. 



In der Enge der Kleinstadt und in deu Banden des 

 seine Kräfte beanspruchenden Standes eines Gymnasial- 

 lehrers fühlte er sieh durchaus nicht unbehaglich ; im 

 Gegentheil, er bewahrte dieser Zeit ein dankbares An- 

 denken und dachte noch an seinem 80. Geburtstage 

 mit B^ohgefühl an seine Gymnasiallehrerzeit zurück, 

 tadelte auch diejenigen, welche sich in diesem Stande 

 nicht wohl zu fühlen vermöchten. Was er damals in 

 seiner Rückerinuerung beklagte , war die ganz un- 

 genügende Bibliothek des Gymnasiums, für deren Ersatz 

 das spärliche Einkommen keine hinreichenden Mittel 

 bot, und der Mangel an Freunden des Faches zum Aus- 

 tausche von Gedanken. Er muss aber auch einen 

 liebenswürdigen Director in Braunsberg gehabt haben, 

 wie aus einer anmuthigen Erzählung hervorgeht, welche 

 dieser über seinen früheren Untergebenen, den später so 

 berühmten Akademiker in Umlauf gesetzt hat. Als eines 

 Morgens aus einer Klasse grosser Lärm gehört wurde, 

 stellte sich heraus, dass Weierstrass, der die Stunde 

 zu geben hatte , nicht erschienen war. Der Direetor 

 begab sich persönlich in die Wohnung von Weier- 

 strass; auf das Anklopfen ertönte von innen das Her- 

 ein, und drinnen sass Weierstrass, obschon es 

 lichter Tag war, im verdunkelten Zimmer bei herab- 

 gebrannter Lampe. Er hatte die Nacht hindurch ge- 

 arbeitet und den Anbruch des .Tages nicht gemerkt. 



Vom Director darauf aufmerksam gemacht und auf die 

 ihn erwartenden , lärmenden Schüler hingewiesen , er- 

 widerte er nur, er könne seine Arbeit nicht unter- 

 brechen, er sei einer wichtigen Entdeckung auf der 

 Spur, die in der Wissenschaft Aufsehen machen werde. 

 Eine moderne Wiederholung des Noli turbare circulos 

 meos! 



Die Mittheilung dieser kleinen Geschichten scheint 

 deshalb hier nicht unpasseud zu sein, weil es sich ja 

 darum handelt, aus solchen einzelnen Zügen das lebens- 

 volle Bild des grossen Mannes zusammenzusetzen. 



Derselbe freie Sinn, mit welchem Weierstrass 

 das Leben gewissermaassen als Souverän behandelte, 

 zeigte sich auch in seinen Veröffentlichungen. Die Ent- 

 deckungen, welche er in seinem langen, arbeitsvollen 

 Leben gemacht hat, sind von ihm nur zum kleineren 

 Theile dem Drucke übergeben worden. Vielleicht ver- 

 ursachte ihm die Arbeit des Redigirens manche Un- 

 bequemlichkeit, zumal er an die endgültige Form 

 peinliche Anforderungen stellte ; vielleicht auch hatte 

 er über irgend einen nebensächlichen Punkt noch nicht 

 völlige Klarheit gewonnen ; dies genügte dann für ihn, 

 die Veröffentlichung zurückzuhalten. Wie Helmholtz 

 von ' sich bei seinem Jubiläum einst offen sagte , er 

 hätte seine Arbeiten im gründe nur ausgeführt, um sich 

 selber klar zu werden über die vorliegenden Probleme, 

 an sonstige Zwecke aber hätte er kaum dabei gedacht, 

 so gilt das gleiche auch von Weierstrass. Dieser 

 trat sogar nach erlangter Klarheit mit seinen Ergeb- 

 nissen nicht einmal immer in die Oeffeutlichkeit, sondern 

 war zufrieden, wenn er seinen Freunden und Schülern 

 Einblick in seinen Gedankengang gewähren konnte. 

 Hierin bewährte er die Trefflichkeit eines Ausspruches 

 von Kummer: Eine echte Freude empfindet der 

 Forscher nur einmal bei der Entdeckung einer Wahr- 

 heit , das spätere Anschauen derselben lässt kalt. Doch 

 kommt jener Freude die andere nahe, wenn der Ent- 

 decker andere Menschen zur Erkenntniss der Wahrheit 

 leiten kann. 



Besonders war es in den Vorlesungen an der Univer- 

 sität und in den Mittheilungen an die Mitglieder des 

 auf Antrag von Kummer und Weierstrass 1861 

 gegründeten mathematischen Seminars, wo Weier- 

 strass die Resultate seiner Forschungen entwickelte. 

 Mit Rücksicht auf die Wichtigkeit dieser Vorlesungen 

 wurden die Nachschriften derselben vervielfältigt , und 

 dadurch verbreitete sich allmälig die Kenntniss der in 

 ihnen niedergelegten Gedanken. In den gesammelten 

 Werken werden die Hauptvorlesungen von denjenigen 

 seiner Schüler bearbeitet erscheinen, die er schon bei 

 Lebzeiten um die Uebernahme dieser ehrenvollen Arbeit 

 gebeten hatte. Der Inhalt einiger dieser Vorlesungen 

 ist schon früher ohne seine Mitwirkung veröffentlicht 

 worden , so besonders in der „Theorie der analytischen 

 Functionen" von 0. Bier mann. 



An dieser Stelle ist es vielleicht passend , einige 

 Worte über die Vortragsweise von Weierstrass ein- 

 zufügen. Als er 1856 in Berlin seine Vorlesungen be- 

 gann, waren dieselben zwar durch Originalität, durch 

 Tiefe der Gedanken und durch den Reichthum an Ge- 

 sichtspunkten gleich ausgezeichnet, aber er hatte als 

 Vortragender noch nicht die ruhige Sammlung gewonnen, 

 durch welche die übersprudelnden Ideen für den Hörer 

 in übersichtliche Entwickelungen zu bringen waren. 

 In seinem freien Vortrage versah er sich leicht und war 

 dann genöthigt, in der nächsten Vortragsstunde ganze 

 Partien der vorangehenden Vorlesung zurückzunehmen 

 und neu darzustellen. Dazu kam ein anderer, ihn be- 

 lästigender Umstand. Wenn er beim Schreiben dicht 

 vor der Tafel stand , so schienen sich ihm die Buch- 

 staben an der Tafel zu bewegen, und damit war der 

 Beginn der oben erwähnten Schwindelanfälle gegeben. 

 Gegen diesen unangenehmen Einfluss schützte er sich 

 nach den Erfahrungen der ersten Jahre seit 1862 da- 



