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Naturwissenschaftliche Rundschau. 1897. 



Nr. 28. 



— herausgestellt, dass die Tagesmittel des Potential- 

 gefälles (immer unter Ausschluss von Regen - und 

 Schneetagen) im Winter höher liegen als im Sommer, 

 ebenso zeigen auch seine Veränderungen während 

 eines Tages einen Verlauf, der offenbar von der 

 Tageszeit beeinflusst ist. Da nun weder die Jahres- 

 noch die Tageszeit für beliebig gewählte Orte der 

 Erde übereinstimmt und an genügend entfernten 

 Stationen auch jene kurzen, unregelmässigen Schwan- 

 kungen des Potentialgefälles keine zeitliche Ueber- 

 einstimmung erkennen lassen, da somit alle diese 

 Veränderungen keineswegs im eigentlichen Sinne 

 gleichzeitig für die ganze Erde eintreten (wie es bei 

 den magnetischen Störungen der Fall zu sein scheint), 

 so kann ihre Ursache nicht darin gesucht werden, 

 dass das Potentialniveau des Erdkörpers sich ändert, 

 mag man die zugehörige, complementäre Elektricitäts- 

 menge in dem Welträume oder in den höchsten Luft- 

 schichten annehmen, sofern man den letzteren ein 

 gewisses Leitungsvermögen zuschreibt. Sehen wir 

 vor der Hand von der Möglichkeit ab, dass die Sonne 

 eine eigene elektrische Ladung besitze (eine Annahme, 

 die mit der Existenz einer täglichen und jährlichen 

 Periode der Luftelektricität an sich im Einklang sein 

 würde), so bleibt nichts übrig, als elektrisirte Massen 

 in der isolirenden Atmosphäre anzunehmen, die, sei 

 es durch blosse Ortsveränderungen oder auch durch 

 Schwankungen ihrer Ladung, die Veränderlichkeit 

 des Potentialgefälles am Erdboden bewirken. Hier 

 hat die Beobachtung einzusetzen. Man kann nämlich 

 über die Höhe, in der diese Veränderungen vor sich 

 gehen , ein gewisses Urtheil durch Messung des 

 Potentialgefälles an benachbarten Stationen ge- 

 winnen. Diesen Weg hat zuerst Lord Kelvin ein- 

 geschlagen, ihm sind später eine Reihe anderer Beob- 

 achter gefolgt. Je weiter die eleklrisirten Massen, 

 von denen die Schwankungen der Luftelektricität 

 ausgehen, entfernt sind , um so genauer müssen die 

 an den verschiedenen Stationen gleichzeitig beob- 

 achteten Werthe des Potentialgefälles einander pro- 

 portional sein. Sie würden sich sogar denselben 

 Grenzwerthen nähern, wenn die geometrische Gestalt 

 der leitenden Erdoberfläche an allen Stationen 

 identisch wäre. Beobachtet man bei wolkenfreiem, 

 windstillem Wetter ausserhalb des rauchigen und 

 staubigen Bereiches grosser Städte und liegen die 

 Stationen nicht mehr als etwa 100 Meter von einan- 

 der entfernt, so findet man, dass jene Proportionalität 

 für das Mittel aus Beobachtungsreihen von etwa 

 5 Minuten Dauer sehr nahe besteht. Für weitere 

 Entfernungen und besonders bei regnerischem oder 

 nebligem Wetter, ebeuso auch für grössere Höhen- 

 unterschiede der Stationen trifft sie im allgemeinen 

 nicht mehr zu. Man darf aus der letzten Thatsache 

 schon schliessen, dass die Ursache der Veränderlich- 

 keit des Potentialgefälles an der Erdoberfläche in 

 vielen Fällen in den tieferen Luftschichten liegen 

 muss. Ueber den Ort der Quelle für die tägliche und 

 jährliche Periode hat indessen diese Methode noch 

 keinen Aufschluss gegeben. 



Für diesen Zweck bieten, wie die Erfahrung ge- 

 lehrt hat, fortgesetzte Beobachtungen auf möglichst 

 hoch gelegenen Berggipfeln ein geeignetes Mittel. 

 Es liegt eine lange Reihe von Messungen des elek- 

 trischen Potentialgefälles vor, die Peter Lechner, 

 der frühere Beobachter der meteorologischen Station 

 auf dem Sonnblick, dem etwa 3000 m über dem 

 Meere gelegenen Gipfel der Goldberggruppe in den 

 Tauern, in unserem Auftrage dort ausgeführt hat 

 (Rdsch. IX, 214). Aus diesen folgt das merkwürdige 

 Ergebniss, dass sowohl die tägliche wie auch die 

 jährliche Veränderlichkeit der Luftelektricität bei 

 heiterem Himmel in jener Höhe weit geringer ist, wie 

 im Tieflande. Ja, man kann aus den Beobachtungen 

 folgern , dass das Tagesmittel des Potentialgefälles 

 von der Jahreszeit nahezu unabhängig ist. Die täg- 

 liche Schwankung , die aber ebenfalls nur schwach 

 angedeutet ist, verläuft vielleicht im umgekehrten 

 Sinne wie in der Tiefe. Es ist hierbei zu bemerken, 

 dass diese Messungen von einem zwar pflichtgetreuen 

 und gewissenhaften , aber in der Behandlung elek- 

 trischer Apparate nicht von vornherein geübten 

 Beobachter nach einer einfachen , vergleichsweise 

 rohen Methode angestellt sind , so dass eine Wieder- 

 holung solcher Arbeiten mit besseren Hülfsmitteln 

 dringend erwünscht ist und noch weitere Ausbeute 

 verspricht. Auf der anderen Seite beachte man, dass 

 einige Messungsreihen auf einem nach Lage und 

 Klima stark verschiedenen Berggipfel, nämlich dem 

 Dodabetta (in den Neilgherries in Indien), die Sonn- 

 blickbeobachtungen bestätigen , wie auch die Er- 

 fahrungen vom Eiffelthurm (Rdsch. IX, 113) dafür 

 sprechen, dass die Curve des Potentialgefälles mit zu- 

 nehmender Höhe einfacher wird. 



Aus den Lech n ersehen Beobachtungen ziehen 

 wir den Schluss, dass der Sitz der elektrischen 

 Massen , deren Veränderlichkeit im Tieflande die 

 tägliche und jährliche Periode des Potentialgefälles 

 an der Erdoberfläche bewirkt, wesentlich unterhalb 

 des Niveaus von 3000 m liegen muss. Zugleich 

 wird die oben noch offen gelassene Frage verneint, 

 ob jene Perioden durch eine elektrische Eigenladung 

 des Sonnenkörpers, vielleicht auch seiner Atmosphäre 

 bedingt sein können. Man erkennt nämlich, dass sie 

 in diesem Falle in der Höhe mindestens in der 

 gleichen Amplitude wie am Meeresniveau bestehen 

 bleiben müssten. Dass irgend welche kosmischen 

 Einwirkungen dieser oder anderer Art die Luft- 

 elektricität beeinflussen können , wird hierdurch 

 keineswegs bestritten, wir glauben vielmehr, dass 

 elektrische Beobachtungen auf hohen Bergen , eben 

 wegen des Zurücktretens der Jahresperiode, am besten 

 geeignet sind, solche Einflüsse aufzudecken. 



Nachdem so die Existenz elektrischer Massen in 

 den unteren Luftschichten nachgewiesen ist, erhebt 

 sich nun die Frage nach den Vorzeichen ihrer 

 Ladung. Die blosse Feststellung ihrer Veränderlich- 

 keit giebt hierüber offenbar noch keinen Aufschluss, 

 da positiv und negativ elektrische Massen das Poten- 

 tialgefälle an einem Orte der Erdoberfläche in 



