Naturiissenscliaftliclie Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Eortscliritte auf dem (jesammtgebiete der Naturwissenschaften. 



Xn. Jahrg. 



16. Ootober 1897. 



Nr. 42. 



William Ramsay: Ein unentdecktes Gas. (Vor- 

 trag, gehalten zur Eröffnung der Section B (Chemie) der 

 British Association zu Toronto am 19. August 1897.) 



(Fortsetzung und Schluss.) 



Wir müssen uns nun einer anderen Seite der 

 Frage zuwenden. Kurz nach der Entdeckung des 

 Heliums wurde dessen Spectrum sehr sorgfältig unter- 

 sucht von den Professoren Runge und Paschen, 

 den berühmten Spectroskopikern. Das Spectrum wurde 

 photographirt und besondere Aufmerksamkeit den 

 unsichtbaren Theilen zugewandt, dem sogenannten 

 „infrarothen" und „ultravioletten". Die so auf- 

 gezeichneten Linien zeigten eine harmonische Ver- 

 wandtschaft zu einander. Sie gestatteten die Ein- 

 theilung in zwei Reihen, jede in sich vollständig. Ein 

 ähnliches Verfahren ist nun auf das Spectrum des 

 Lithiums und auf das des Natriums angewendet 

 worden , und die Spectra dieser Elemente gaben nur 

 je eine Reihe. Daraus schlössen die Professoren Runge 

 und Paschen, dass das Gas, dem vorläufig der Name 

 Helium gegeben worden , ein Gemisch zweier Gase 

 sei'), die sich in ihren Eigenschaften sehr ähnlich 

 sind. Da wir keine anderen Elemente kennen mit 

 Atomgewichten zwischen denen des Wasserstoffs und 

 des Lithiums, giebt es keinen chemischen Beleg für 

 oder gegen diese Annahme. Professor Runge setzte 

 voraus , dass er Belege für die Trennung dieser ge- 

 dachten Elemente von einander durch Diffusion er- 

 halten habe; aber Herr Travers und ich zeigten, 

 dass dieselbe Aenderung des Spectrums, welche schein- 

 bar durch Diffusion hervorgebracht war, auch ver- 

 anlasst werden könne durch Aenderung des Gas- 

 druckes in der Vacuumröhre, und kurz darauf 

 erkannte Professor Runge selbst seinen Irrthum. 



Diese Erwägungen machten es jedoch wünschens- 

 werth, das Helium einer S3'stematischen Diffusion zu 

 unterwerfen, wie sie beim Argon versucht war. Die Ex- 

 perimente sind im Sommer 1896 von Dr. Collie und 

 mir ausgeführt worden. Das Resultat war ermuthigend. 



') Im Augustheft von Wied. Annalen veröffentlichten 

 die Herren Runge und Paschen eine Untersuchung 

 über das Linienspectrum des Sauerstoffs, Schwefels und 

 Selens, in welcher sie bei diesen Elementen gleichfalls 

 Spectra nachweisen, die zwei verschiedene Linien -Serien 

 unterscheiden lassen. Sie erklären infolgedessen ihren 

 oben citirten Schluss bezüglich des Heliums für hinfällig, 

 da doch der Sauerstoff kein zusammengesetztes Gas sei 

 vevgl. Edsch. XII, 481). Red. 



Man fand es möglich, das Helium in zwei Portionen 

 von verschiedener Diffusionsgeschwindigkeit, und also 

 von verschiedener Dichte, auf diese Weise zu trennen. 

 Die Grenzen der Trennung waren jedoch nicht sehr 

 weite. Auf der einen Seite erhielten wir ein Gas 

 von einer Dichte nahe an 2, und auf der anderen eine 

 Probe von der Dichte 2,4 oder da herum. Die 

 Schwierigkeit wurde noch gesteigert durch das eigen- 

 thümliche Verhalten, welches wir oft Gelegenheit 

 hatten zu bestätigen, dass Helium eine zu schnelle 

 DifFusionsgeschwindigkeit für seine Dichte besitzt. 

 So war die Dichte des leichteren Theiles des diffundir- 

 ten Gases, berechnet aus der Diffusionsgeschwindig- 

 keit, ^= 1,874; aber dies entspricht einer wirklichen 

 Dichte von etwa 2. Nachdem unsere über diese Ver- 

 suche berichtende Abhandlung veröffentlicht war, hat 

 ein deutscher Forscher, Herr A. Hagenbach, unsere 

 Arbeit wiederholt und unsere Resultate bestätigt. 



Die beiden Gasproben verschiedener Dichte 

 differiren auch in anderen Eigenschaften. Verschieden 

 durchsichtige Stoffe unterscheiden sich in der Ge- 

 schwindigkeit, mit der sie Licht durchlassen. So geht 

 Licht durch Wasser viel langsamer als durch Luft 

 und langsamer durch Luft als durch Wasserstoff. 

 Nun fand Lord Rayleigh, dass Helium dem Dui-ch- 

 gang des Lichtes weniger Widerstand bietet, als 

 irgend ein anderer Stoff, und die schwerere von den 

 beiden Portionen, in welche das Helium zerlegt worden, 

 bot grösseren Widerstand als die leichtere Portion. 

 Und die Verzögerung des Lichtes war, abweichend 

 von dem, was gewöhnlich beobachtet wird, nahezu pro- 

 portional den Dichten der Proben. Das Spectrum der 

 beiden Proben unterschied sich aber nicht in der 

 kleinsten Eigenthümlichkeit; es schien daher nicht 

 ganz ausser Frage, die Speculation zu wagen, dass 

 der Diffusionsvorgang ein instrumenteller sei , der 

 nicht nothwendig zwei Gasarten von einander trennte, 

 sondern in Wirklichkeit leichte Molekeln derselben 

 Art von schweren Molekeln sonderte. Diese Vor- 

 stellung ist nicht neu. Sie wurde von Professor 

 Schützenberger (dessen neulichen Tod alle Chemi- 

 ker beklagen) und später von Herrn Crookes auf- 

 gestellt, dass nämlich, was wir Atomgewicht eines 

 Elementes nennen, nur ein Mittel werth ist; dass, wenn 

 wir sagen, das Atomgewicht des Sauerstoffs ist 16, 

 wir nur feststellen, dass das mittlere Atomgewicht 

 16 ist; und es ist nicht undenkbar, dass eine gewisse 

 Zahl von Molekeln ein Gewicht etwas höher als 32 



