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Naturwissenschaftliche Rundschau. 1897. 



Nr. 43, 



aus sechs Kohlenstoff- und sechs Wasserstofifatomen 

 bestehender Kohlenwasserstoff. 



Indem Kekule versuchte, sich die Natur des 

 Benzols im Lichte seiner Valenz- und Verkettungs- 

 theorie klar zu machen , gelangte er zu der Auf- 

 fassung, dass die sechs Kohlenstoffatome unter 

 einander zu einem ringförmigen Gebilde vereinigt 

 seien, so dass jedes derselben in symmetrischer Weise 

 ein Wasserstoffatom bindet. 



In seiner auf der Berliner Feier gehaltenen Rede 

 giebt er eine auschauliche Schilderung, wie diese 

 grossen Gedanken in ihm zur Reife kamen. Es heisst 

 darin : 



„Während meines Aufenthaltes in London wohnte 

 ich längere Zeit in Clapham road in der Nähe des 

 Common. Die Abende aber verbrachte ich vielfach 

 bei meinem Freunde Hugo Müller in Islington, 

 dem entgegengesetzten Ende der Riesenstadt. Wir 

 sprachen da von mancherlei, am meisten aber von 

 unserer lieben Chemie. An einem schönen Sommer- 

 tage fuhr ich wieder einmal mit dem letzten Omnibus 

 durch die zu dieser Zeit öden Strassen der sonst so 

 belebten Weltstadt; „outside" auf dem Dache des 

 Omnibus wie immer. Ich versank in Träumereien. 

 Da gaukelten vor meinen Augen die Atome. Ich 

 hatte sie immer in Bewegung gesehen, jene kleinen 

 Wesen, aber es war mir nie gelungen, die Art ihrer 

 Bewegung zu erlauschen. Heute sah ich , wie viel- 

 fach zwei kleinere sich zu Pärchen zusammenfügten; 

 wie grössere zwei kleine umfassten, noch grössere 

 drei und selbst vier der kleinen festhielten, und wie 

 sich alles in wirbelndem Reigen drehte. Ich sah, 

 wie grössere eine Reihe bildeten und nur an den 

 Enden der Kette noch kleinere mitschleppten. Ich 

 sah, was Altmeister Kopp, mein hochverehrter 

 Lehrer und Freund, in seiner „Molecularwelt" uns 

 in so reizender Weise schildert; — aber ich sah es 

 lange vor ihm. — Der Ruf des Conducteurs 

 „Chapham road" erweckte mich aus meinen Träume- 

 reien, aber ich verbrachte einen Theil der Nacht, um 

 wenigstens Skizzen jener Traumgebilde zu Papiere zu 

 bringen. So entstand die Struc turtheorie. 



Aehnlich ging es mit der Benzoltheorie. 

 Während meines Aufenthaltes in Gent in Belgien 

 bewohnte ich elegante Junggesellenzimmer in der 

 Ilauptstrasse. Mein Arbeitszimmer aber lag nach 

 einer engen Seitengasse und hatte während des 

 Tages kein Licht. Für den Chemiker, der die Tages- 

 stunden im Laboratorium verbringt, war dies kein 

 Nachtheil. Da sass ich und schrieb an meinem Lehr- 

 buch; aber es ging nicht recht; mein Geist war bei 

 anderen Dingen. Ich drehte den Stuhl nach dem 

 Kamin und versank in Halbschlaf. Wieder gaukelten 

 die Atome vor meinen Augen. Kleinere Gruppen 

 hielten sich diesmal bescheiden im Hintergrunde. 

 Mein geistiges Auge, durch wiederholte Gesichter 

 ähnlicher Art geschärft, unterschied jetzt grössere 

 Gebilde von mannigfacher Gestaltung. Lange Reihen, 

 vielfach dichter zusammengefügt; alles in Bewegung, 

 schlangenartig sich windend und drehend. Und siehe. 



was war dasV Eine der Schlangen erfasste den 

 eigenen Schwanz und höhnisch wirbelte das Gebilde 

 vor meinen Augen. Wie durch einen Blitzstrahl er- 

 wachte ich; auch diesmal verbrachte ich den Rest 

 der Nacht, um die Consequenzen der Hypothese aus- 

 zuarbeiten." 



Kekule veröffentlichte seine Benzoltheorie zuerst 

 1865 in einer Zuschrift an die Pariser chemische 

 Gesellschaft; erst etwas später erschien seine denk- 

 würdige Abhandlung in den Annalen der Chemie. 

 Am ausführlichsten legte er sie dar in dem zweiten 

 Theile seines Lehrbuches der organischen Chemie, 

 welcher zwar nie vollendet wurde, aber dennoch 

 einen unermesslichen Einfluss auf die Entwickelung 

 unserer Wissenschaft geübt hat. Er steht da, ein 

 gewaltiger Torso , für alle Zeiten als Markstein in 

 der Geschichte der chemischen Forschung. 



Man macht sich nicht leicht eine Vorstellung von 

 dem ungeheuren Umschwung, welchen die Grossthat 

 Kekules hervorgerufen hat. Das Benzol und seine 

 Derivate waren mit einem Schlage in den Vorder- 

 grund des Interesses gerückt. Die erste Consequenz 

 seiner Theorie zog Kekule selbst: er gab die Er- 

 klärung für eine besondere Art von Isomerie, welche 

 den aromatischen Verbindungen eigenthümlich ist, 

 und welche bis dahin vollkommen räthselhaft ge- 

 blieben war. Aber dies war nur der Anfang einer 

 Bewegung, die au Ausdehnung und Intensität in der 

 Geschichte der experimentellen Naturwissenschaften 

 schwerlich ihres gleichen hat. Zahllose Hände 

 widmeten sich der Bearbeitung des neu erschlossenen 

 Gebietes; in den Lehrbüchern der organischen 

 Chemie schwoll das Kapitel der Benzolderivate zu 

 immer grösserem Umfange an — eine Generation von 

 Chemikern arbeitete, wenn auch nicht ausschliesslich, 

 so doch am meisten unter dem Zeichen des Benzols ! 



Der sechsgliedrige Kohlenstoffring blieb nicht ver- 

 einzelt. Zahlreiche andere Atomringe wurden ent- 

 deckt — sie unterscheiden sich durch Art und Zahl 

 ihrer Glieder vom Benzol ; oftmals treten auch mehrere 

 solcher Ringe zu einem complioirteren Gebilde zu- 

 sammen. Adolf Baeyers geistvolle Speculationen 

 lieferten uns den Schlüssel zu der merkwürdigen 

 Thatsache, dass gerade die fünf- und sechsgliedrigen 

 Koblenstoffrioge vor den übrigen durch einen be- 

 sonders hohen Grad von Stabilität ausgezeichnet sind. 



Aber kehren wir zur Kekule-Feier zurück. 

 Unser Auge schweift über eine zahlreiche, freudig 

 bewegte Versammlung; an einem Punkte bleibt es 

 haften: da steht das wohlgetroffene Bildniss des Ge- 

 feierten. Man belehrt uns, dass seine Herstellung der 

 Initiative und den Mitteln der vereinigten deutschen 

 Theerfarbenfabriken zu danken ist. Und richtig: da 

 erblicken wir unter den bekannten Vertretern der 

 chemischen Wissenschaft, in bunter Reihe gemischt, 

 auch die Männer der Industrie. Was führte sie in 

 diese festlichen Räume? Was veranlasste sie zu dieser 

 hochherzigen und vornehmen Stiftung? War nicht 

 Kekule ein Mann der reinen Wissenschaft? Und 

 was kümmert die Technik eine abstracte Theorie? 



