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Naturwissenschaftliche Rundschau. 1897. 



Nr. 43. 



nur mit Mühe konnteu ihn die Seinigen daran hindern, 

 seinem leidenschaftlichen Wunsche , Schauspieler zu 

 werden, zu folgen. Da vollzog sich ein entscheidender 

 Umschwung in der Wahl des Berufes, als er kurz nach 

 bestandenem Abitiirientenexamen seinen älteren Bruder 

 Richard, der schon das Studium der Chemie be- 

 gonnen hatte, in Heidelberg besuchte. Eindrücke, die 

 er als Kind in der Fabrik des Vaters empfangen , An- 

 regungen, die er als Gymnasiast von seinem trefl'licbon 

 Lehrer Bertram — dem nachmaligen Berliner Stadt- 

 schuhath — beim Unterricht in der Mathematik und 

 den Naturwissenschaften erhalten hatte, mögen mit zu 

 dem Entschlüsse beigetragen haben, dem Bruder in der 

 Wahl des Studiums zu folgen. Nachdem er ein Semester 

 in Berlin studirt hat, wo kurz zuvor A. W. Hofmann 

 seine Lehrthätigkeit begonnen hatte , sucht auch 

 Victor im Herbst 1865 die Ruperto- Carola auf, deren 

 Lehrerkreise damals die glanzvollsten Namen der 

 deutschen Naturwissenschaft — Bunsen, Helmholtz, 

 Kirchhoff, Kopp — angehörten; kein Wunder, dass 

 es ihn nicht mehr nach einer anderen Universität zog! 

 Unter der Leitung Buusens — des unerreichten 

 Meisters der anorganischen Chemie — beendigte er dort 

 seine Studien und erwarb sich zugleich die Zuneigung 

 und das Vertrauen seines geliebten Lehrers, der ihn als 

 Assistenten in der Abtheilung zur Untersuchung von 

 Mineralwässern sich erwählte. 



Allein in dieser Stellung verweilte er nicht lange. 

 Der Wunsch, sich auch in der organischen Chemie aus- 

 zubilden , führte ihn 18G8 in seine Vaterstadt zurück, 

 wo damals Adolf Baeyer in den bescheidenen 

 Räumen des Laboratoriums der Gewerbeakademie als 

 Forscher und Lehrer wirkte. Um ihn sammelte sich 

 eine Schaar begabter und für wissenschaftliche 

 Forschung begeisterter Schüler. In diesen anregenden 

 Kreis trat Victor Meyer ein und erwarb sich inner- 

 halb desselben bald vor allem an Liebermann und 

 Graebe Freunde, mit denen er fürs Leben innig ver- 

 bunden blieb. Hier reifte auch der Entschluss, in 

 wissenschaftlicher Arbeit den Lebensberuf zu suchen. 

 Der Vater, der seinen Söhnen eine praktische Thätigkeit 

 in der von ihm begründeten Fabrik zugedacht hatte, 

 war freilich anfänglich nicht ganz mit diesem Ent- 

 schlüsse einverstanden ; doch wurden die Bedenken 

 bald überwunden, wobei namentlich auch der Rath des 

 älteren Bruders Richard, der Victors Begabung für 

 exacte naturwissenschaftliche Forschung schon erkannt 

 hatte, die Zustimmung des Vaters erleichterte. 



So sehen wir denn den jungen Gelehrten, der die 

 Arbeitsgenosseu schon damals durch seine Kenntnisse, 

 sein Gedächtniss und die Lebhuftigkeit seines chemischen 

 Denkens erstaunte, rüstig an selbständige, wissenschaft- 

 liche Arbeit gehen. Der Erfolg blieb nicht aus; in den 

 Sitzungen und den „Berichten" der kurz zuvor be- 

 gründeten „Deutschen chemischen Gesellschaft" kann er 

 häufig Ergebnisse seiner Versuche mittheilen, welche 

 ihm die Aufmerksamkeit der Fachkreise zuwenden. 

 Bevor er noch Zeit findet, in der üblichen Form als 

 Privatdocent in die akademische Laufbahn einzutreten, 

 wird er schon 1871 im Alter von 23 Jahren als ausser- 

 ordentlicher Professor an das Polytechnikum in Stutt- 

 gart berufen. Auch hier ist seines Bleibens nicht lange; 

 denn schon nach einem Jahre zieht ihn der Präsident des 

 schweizerischen Schulraths, Kappeier, — in Gelehrten- 

 kreisen durch die Sicherheit und originelle Methode, 

 mit welcher er besonders hervorragende, wissenschaft- 

 liche Talente zu „entdecken" verstand, bekannt — als 

 ordentlichen Professor an das eidgenössische Poly- 

 technikum zu Zürich. Diesem trefl'lichen Manne, 

 welcher der freien Entfaltung seiner wissenschaftlichen 

 Thätigkeit und der Entwickelung seiner Stellung stets 

 in verständniasvoUster Weise entgegenkam, hat Victor 

 Meyer dauernd innige Dankbarkeit bewahrt; mit Be- 

 hagen pflegte er später davon zu erzählen , wie 



Kappeier seine ersten Vorlesungen besuchte und ihn 

 auf allerlei kleine Fehler in der Vortragsweise hinwies, 

 in besonderer drastischer Form aber darauf, dass der 

 junge Professor seine Zuhörer für viel zu klug halte. 



In Zürich hat Victor Meyer am längsten (1872 

 bis 1885) gelehrt und gearbeitet. Hier glückten ihm 

 bahnbrechende Entdeckungen in rascher Folge , hier 

 strömten ihm Schüler von allen Seiten zu , hier be- 

 gründete er seine Schule und erwarb sich den Weltruf. 

 Aber hier führte er auch seine verständnissvolle Gattin 

 heim (1873), gründete sein Haue und machte es zur 

 Stätte angeregten, geselligen Verkehrs; trat mit Collegen, 

 Schriftstellern und Künstlern in enge Beziehungen , die 

 seinem theilnehmenden Herzen und seinem lebendigen 

 Geiste zur stets ergiebigen Quelle edler Freude 

 wurden. Wenn er in späteren Jahren von der Züricher 

 Zeit erzählte, fühlte der Hörer etwas wie Sehnen nach 

 Heimath, nach jugendlicher Schaffenskraft und Daseins- 

 freude heraus. 



Doch konnte ein Manu , der sich in seiner Wissen- 

 schaft einen Platz unter den Ersten gesohafi'en hatte, 

 nicht für die Dauer der schweizerischen Hochschule 

 unbestritten bleiben. Im Jahre 1884 erhielt er einen 

 Ruf an eine vaterländische Universität, und im Frühjahr 

 1885 verliess er die lieblichen Ufer des Züricher Sees, 

 um in Göttingen die Stelle einzunehmen, die bis vor 

 wenigen Jahren Wöhler bekleidet hatte. Seine Wirk- 

 samkeit au der Georgia- Augusta währte nur wenige 

 Jahre; denn gegen das Ende des Jahres 1888, als der 

 greise Robert Bunsen beschlossen hatte, sein Lehr- 

 amt niederzulegen und seinen Lebensabend in wohl- 

 verdienter Müsse zu geniessen, erfüllte sich, was dem 

 jungen Studenten als der schönste Traum seines Lebens 

 erschienen war: er wurde nach Heidelberg berufen, an 

 jene Musenstadt ohne gleichen, die Jedem ewiges 

 Zurücksehnen hinterlässt, der je das Glück hatte, dort 

 zu leben. Sein einstiger Lehrer, in welchem er den 

 Forscher und Menschen gleich verehrte , hatte selbst 

 Victor Meyer der Facultät als den Nachfolger be- 

 zeichnet, den er am liebsten an seiner Stelle sähe. Wie 

 schwer, diesem Rufe zu widerstehen! Und doch glaubte 

 Victor Meyer anfänglich ihn ablehnen zu müssen, da 

 an dem gleichen Tage, der ihm das Telegramm aus 

 Heidelberg brachte , der schöne Erweiterungsbau des 

 Göttinger Laboratoi'iums feierlich eröffnet wurde , der 

 auf seine Veranlassung und nach seinen Plänen er- 

 richtet war. Allein nach einem halben Jahre wurde der 

 Ruf erneuert, nach hartem Kampfe schwanden die Be- 

 denken, und im Herbst 1889 ging es von der Leine 

 zum Neckar , wohin dem verehrten Lehrer eine ganze 

 Schaar von Studenten, Assistenten und Docenten folgte. 



An die letzte Veränderung in der äusseren Stellung 

 Victor Meyers gelangt, wollen wir nun Rückschau 

 halten über den wissenschaftlichen Inhalt seiner Lebens- 

 arbeit. 



Seine ersten, im Baeyerschen Laboratorium aus- 

 geführten Untersuchungen über neurinähnliche Basen, 

 schwefelhaltige Derivate der Kohlensäure , Fragen aus 

 der Chemie des Camphers , sowie über die Constitution 

 des Chloralhydrats lassen ein bestimmtes Ziel noch 

 nicht erkennen , sind aber durch die Mannigfaltigkeit 

 ihrer Gegenstände bereits bezeichnend für die uni- 

 verselle Beanlagung des Forschers, der nach kaum be- 

 endeter Lehrzeit sich schon in den verschiedenartigsten 

 Gebieten der organischen Chemie zurechtfindet. 



Bald aber wird er, indem er 1870 eine neue 

 Synthese aromatischer Carbonsäuren (durch Er- 

 hitzen von sulfosauren Alkalisalzen mit ameisensaurem 

 Natrium) entdeckt, in ein Untersuchungsgebiet geführt, 

 welches in der ersten Hälfte der siebziger Jahre eine 

 der brennendsten Tagesfragen bildete, — die Ermitte- 

 lung der gegenseitigen Substituentenstellung bei den 

 Derivaten des Benzols. Die Reaction bietet neue 



